Для досліджень нервової системи тварин, як правило, доводиться вдаватися до приготування зрізів. Заняття це складне, трудомістке і до того ж сильно ускладнює вивчення всіх чисельних зв'язків нейронів один з одним. Більш елегантний підхід використовує «просвітлення», обробляючи зразки таким чином, щоб зробити «зайві» біологічні тканини прозорими і, помітивши нервову систему флуоресцентними мітками, спостерігати її безпосередньо в організмі, інформує UkrMedia.
Дослідники з Віденського університету технологій змогли модифікувати цей метод для роботи з досить великими організмами комах. У поєднанні з мікроскопією площинного освітлення він дозволив візуалізувати складні зв'язки нервових волокон плодової мушки - про це Ханс-Ульріх Додт (Hans-Ulrich Dodt) і його колеги пишуть в журналі Nature Communications.
Для цього автори отримали ГМ-лінію дрозофіл, нейрони яких синтезували флуоресцентні білкові мітки. Приспаних тварин послідовно обробляли розчинами для «просвітлення» зовнішніх тканин. Нарешті, прозорий зразок висвітлювали лазерним променем, який, завдяки спеціальній оптичній системі, фокусувався лише по одній з координатних осей, утворюючи «зрізи» випромінювання, які дозволили сканувати тканини шар за шаром і отримати тривимірне зображення зразка. Вченим знадобилося також удосконалити систему мікроскопа, зменшивши товщину «шарів світла» з приблизно 10 мікрометрів до трьох.
Автори впевнені, що нова методика знайде широке застосування в дослідженнях, дозволить краще зрозуміти будову та механізм роботи нервової системи в цілому і вже найближчим часом допоможе встановити повний коннектом дрозофіли - повний опис зв'язків її нейронів.
