Китайське національне космічне управління запустило посадочну платформу з місяцеходом «Чан'е-4», яка має стати першим апаратом, який здійснить м'яку посадку на зворотну сторону Місяця, повідомляє NASASpaceFlight.com. Очікується, що посадка місії відбудеться на початку січня в районі південного полюса Місяця, інформує UkrMedia.
Місячну програму Китаю можна розділити на три етапи. Спочатку Китай запустив у 2007 і 2010 роках до Місяця два супутники, які вивчали його поверхню і дозволили підготуватися до наступних етапів - майбутніх посадок на ньому. Перший, і поки єдиний китайський апарат «Чан'е-3», сів на Місяць, був запущений у 2013 році, а «Чан'е-4» був побудований в якості дублера, який технічно аналогічний основного апарату. Апарати цього проекту складаються з посадочної платформи і закріпленого на ній місяцеходу. Після посадки місяцехід виїжджає з платформи і обидві частини місії починають свої наукові програми. Маса обох місій становить 1,2 тонни, з яких на місяцехід припадає 140 кілограмів.
Головна відмінність «Чан'е-4» від попередника полягає у місці посадки - ця місія повинна стати першою в історії м'якою посадкою на зворотну сторону Місяця. Це дозволить зібрати вченим дані про невивчені раніше області супутника Землі, а також дозволить провести якісні радіоастрономічні дослідження завдяки тому, що сигнали з Землі не досягають зворотного боку Місяця і не заважають спостереженнями. Але це одночасно і ускладнює місію - місяцехід і посадкова платформа не зможуть зв'язуватися з центром управління польотами безпосередньо. Через це у травні Китай запустив першу частину місії - супутник-ретранслятор Queqiao, який через місяць вийшов на гало-орбіту навколо точки Лагранжа L2 системи Земля-Місяць. Таку орбіту вчені вибрали через те, що на ній супутник буде одночасно знаходитися в зоні прямої видимості Землі і «Чан'е-4».
Ракета «Чанчжен-3B/E» з місією «Чан'е-4» стартувала з космодрому Січан 7 грудня о 20:20 за київським часом. Очікується, що посадка на місячну поверхню відбудеться у перших числах січня. Серед завдань «Чан'е-4» можна виділити вивчення ґрунту в межах доступної посадочнії платформи і місяцеходу на відстані за допомогою декількох камер, спектрометрів і радарів, а також перевірка можливості радіоастрономічних спостережень в умовах відсутності перешкод із Землі. Очікується, що за результатами експерименту вчені будуть розглядати можливість відправити в майбутньому на поверхню Місяця невеликий радіотелескоп.
Також у посадочній платформі буде проводитися біологічний експеримент. В апараті встановлений герметичний контейнер з насінням картоплі і резуховидки Таля (Arabidopsis thaliana), а також яйця шовкопряда. Мета експерименту полягає в перевірці можливості створення в космічних апаратах стабільної замкнутої екосистеми, в якій личинки будуть виробляти вуглекислий газ, а рослини будуть перетворювати його на кисень завдяки фотосинтезу.
