Бразильські астрономи знайшли перші докази існування гігантської екзопланети в подвійній зоряній системі, один з об'єктів якої є білим карликом. Якщо майбутні спостереження підтвердять факт наявності планети, то дослідники отримають можливість дізнатися більше про формування і еволюції планет в мультизіркових системах. Стаття опублікована в журналі The Astronomical Journal, інформує Ukr.Media.
Коли одна з маломасивних зірок в подвійній системі закінчує свій життєвий шлях, вона проходить через стадію червоного гіганта, при цьому вона може поглинути свою зірку-компаньйона. Надалі, коли зовнішні шари гіганта будуть скинуті в космос, залишиться короткоперіодична подвійна зоряна система, що позначається як PCEB (Post-Common-Envelope Binary), що складається з білого карлика і зірки головної послідовності. В останні роки було виявлено, що кілька прилеглих таких зоряних систем демонструють ефект варіації часу затемнення зірками один одними (Eclipse Timing Variation), який пояснюється або наявністю інших тіл в системі, які гравітаційно взаємодіють з зірками, або впливом циклів магнітної активності зірок. Однак до кінця розібратися в природі цього ефекту поки не вдається, оскільки бракує даних спостережень.
У новій роботі група астрономів на чолі з Леонардо де Андраде Алмейдою (Leonardo de Andrade Almeida) повідомляє про результати досліджень зоряної системи KIC 10544976, розташованої в сузір'ї Лебедя і, яка складається з двох зірок - червоного і білого карлика, маси які становлять, відповідно, 0,61 і 0,39 мас Сонця. Один оберт навколо однієї зірки здійснюють за 8,4 години. Спостереження за системою велися за допомогою наземних телескопів WHT і IHT в 2005-2017 роках і орбітальним телескопом «Кеплер» в 2009-2013 роках. Дослідники хотіли переконатися, чи дійсно в системі немає третього тіла.
Аналіз даних показав, що цикл магнітної активності червоного карлика тривав 600 днів, що узгоджується з оцінками магнітних циклів для ізольованих маломасивних зірок. Виявилося, що за зміну орбітального періоду в системі відповідальна не магнітна активність, а наявність третього тіла, гігантської екзопланети, з масою приблизно в 13 разів більше Юпітера і орбітальним періодом 16,83 року.
Планета могла зародитися одночасно з зірками мільярди років тому, або ж утворитися з речовини зовнішніх шарів червоного гіганта. У будь-якому разі, як зазначають астрономи, наявність планети лише одна з гіпотез, яка найбільш добре пояснює спостереження, і необхідні дані з наземних телескопів нового покоління, таких як телескоп GMT, щоб підтвердити факт її існування.
