Американська компанія Sikorsky провела новий етап випробувань перспективного швидкісного вертольота-розвідника S-97 Raider, розробка якого ведеться в інтересах Армії США. Літальний апарат випробували кількома маневрами на невеликій висоті, а також швидкісними проходами. Крім того, фахівці випробували роботу нового програмного забезпечення, інформує Ukr.Media.
Розробка вертольота-розвідника S-97 ведеться з 2013 року. Його планується представити на тендер Армії США FARA, який проводиться в рамках масштабного конкурсу FVL. Останній передбачає розробку і виробництво п'яти типів нових літальних апаратів для армійської авіації: від легких розвідувальних і середніх ударних до важких транспортних.
За підсумками конкурсу FARA переможець повинен буде створити вертоліт, здатний виконувати польоти не швидкості не менше 205 вузлів (380 кілометрів на годину), який має високу маневровість і більш тихий в польоті, ніж сучасні гвинтокрилі апарати. Нові машини повинні будуть заповнити нішу, що звільнилася після списання легких розвідувальних гелікоптерів OH-58D Kiowa Warrior.
Під час випробувань на маневровість S-97 показав бічне ковзання, польоти вперед носом і хвостом, польоти з нахилом носової частини вперед, швидкісний проліт на швидкості 190 вузлів. Крім того, під час випробувань машина виконала «воронку» — обліт навколо точки на землі з носовою частиною, весь час спрямованої на цю точку.
За підсумками випробувального польоту льотчики-випробувачі оголосили про незадовільну роботу нового програмного забезпечення, що відповідає за роботу системи гасіння вібрацій. За їх словами, через нове програмне забезпечення вони не ризикнули розганяти машину швидше 200 вузлів. За винятком цього, випробовування S-97 були визнані успішними.
Льотні випробовування S-97 проводяться з 2015 року. У жовтні 2016 року Raider здійснив перший політ з прибраним шасі, а у 2017 році машина мала приступити до швидкісних перевірок, але цього не сталося. Під час випробувального польоту в серпні 2017 року S-97 здійснив жорстку посадку, отримавши серйозні пошкодження корпусу. Льотчики, які управляли вертольотом, поранені не були.
Машина перебувала в режимі висіння, під час якого різко втратила висоту і вдарилася об злітно-посадкову смугу. У момент події шасі вертольота було прибрано. Причиною жорсткої посадки, за заявою Sikorsky, стала «складна взаємодія між землею, посадковим шасі, системою управління і діями льотчиків».
У квітні поточного року Армія США уклала з п'ятьма американськими компаніями контракти на розробку проєктів швидкісних гелікоптерів-розвідників. Угоди були підписані з компаніями AVX Aicraft, Bell Helicopter, Boeing, Karem Aircraft і Sikosrky.
Всі учасники конкурсу повинні будуть захистити проєкти нових гелікоптерів у 2020 році, після чого військові виберуть двох фіналістів. Ці дві компанії повинні будуть протягом трьох років зібрати, облітати та подати на порівняльні випробовування прототипи гелікоптерів-розвідників. Потім вже Армія США обере переможця, який отримає контракт на виробництво й поставку у війська нових гвинтокрилих апаратів.
