Серед гіпотез, що пояснюють вимирання динозаврів, частіше іншого називають астероїд і вулкани — чи щось одне згубило ящерів (та інших тварин і рослин, всього це крейдо-палеогенове вимирання стерло з лиця Землі близько 75% видів), чи і те, і інше разом. І на користь астероїда, і на користь вулканів є свої аргументи. Досить масивний астероїд міг підняти в повітря величезну масу пилу і газів, які змусили сонячне світло потьмяніти і охолодити планету, змінивши клімат. Передбачається, що цим астероїдом міг бути той, який залишив кратер Чиксулуб на півострові Юкатан, інформує Ukr.Media.
Вулканічна гіпотеза, може бути, менш відома, але досить вагома. Мова тут про те, що у якусь мить почалося масове і довге виверження вулканів (сліди цього виверження зараз вивчають на плоскогір'ї Декан в західній і центральній частинах Індії). Відповідно, за вулканів в атмосфері Землі знову з'явилося багато попелу і газів, які закрили сонячне світло.
Вулкани часто звинувачують у масових вимираннях, які в історії земного життя траплялися неодноразово і не два; саме вулкани вважаються дуже ймовірною причиною грандіозного пермського вимирання, коли зникло 96% морських видів і 70% наземних хребетних. Датування геологічних порід Деканского плоскогір'я говорить про те, що «динозаврове» крейдо-палеогенове вимирання теж могло трапитися з вулканічної причини.
Дослідники з Імперського коледжу Лондона вирішили порівняти, наскільки сильно вулкани і астероїд могли змінити середовище проживання динозаврів. Для цього потрібно було створити кілька моделей, які враховували б і різні типи газів, що з'явилися в атмосфері в тому і в іншому разі, і кількість пилу, і багато іншого.
Для динозаврів умови проживання залишалися цілком придатними до кінця крейдяного періоду, тобто одних вулканів було все-таки недостатньо. А тоді прилетів астероїд, і сонячне світло потьмяніло вже на 10-20%. Тільки лише 10% вистачило б для дуже сильних екологічних проблем — рослини вже почали б масово вимирати, а за рослинами і багато інших.
Середня температура на планеті впала до -30...-40 °С і залишалася на цьому рівні близько 20 років. (Йдеться саме про середню температуру, і десь цілком могли бути досить теплі оазиси.) Вулкани довести клімат до такого стану не могли. Більше того, вони навіть зіграли позитивну роль: на думку авторів роботи, вуглекислий газ, що викидається вулканами, допоміг планеті відігрітися, і якби не вулкани, температура не починала б підніматися ще років десять. Потепління після крейдо-палеогенового вимирання почалося досить швидко — вулкани майже відразу підняли температуру на 5°C, завдяки чому ссавці отримали шанс захопити Землю. Динозаври ж впоратися з таким струсом не змогли, попри допомогу з боку вулканів — з різних причин, і, можливо, у тому числі, тому що насправді вони почали вимирати набагато, набагато раніше, а астероїд просто все сильно прискорив.
Як би там не було, ми маємо справу з моделями, які з тією чи іншою точністю відтворюють кліматичні події, що мали місце десятки мільйонів років тому. Говорити з усією впевненістю, що динозаври вимерли через астероїд, або що динозаври вимерли не з-за астероїда, поки що зарано: нас, очевидно, чекають і нові палеонтологічні знахідки, і нові геологічні дані, і нові моделі і нові методи дослідження.
