Скам'янілі сліди кількох ніг біля берега стародавнього озера Алатар в Аравійській пустелі вказали на ранні міграції людини розумної за межі Африки, інформує Ukr.Media.
Близько 120 тисяч років тому група людей зупинилася біля берега неглибокого озера, що існувало тоді на території нинішньої Саудівської Аравії. На водопій сюди приходили вельми великі тварини — дикі верблюди, буйволи і слони, — але наші предки довго не думали і вирушили далі по своєму довгому шляху по Євразії. Реконструкція цих стародавніх подій представлена в новій статті, опублікованій у журналі Science Advances.
Сьогодні на півночі Аравійського півострова знаходиться безводна піщана пустеля Нефуд. Однак, у той далекий час ця місцевість більше нагадувала трав'янисту африканську савану, звідки вийшли мігруючі групи людей. Вчені досліджували осадові породи поблизу пересохлого озера Алатар, яке тоді ще було повним.
Виявлені в цих породах відбитки ніг людей і тварин були датовані за вимушеною фотолюмінесценцією кристалів кварцу: з часом вони накопичують дефекти, які під дією певних променів випускають «вторинне» випромінювання. За його інтенсивністю і встановлюють вік зразків, який у цьому випадку склав близько 120 тисяч років. Відзначимо, що, за однією з версій, саме в цей час відбувалися походи людини розумної за межі Африки.
З сотень відбитків, які виявили в Алатарі Метью Стюарт (Mathew Stewart) і його колеги з Інституту хімічної екології Німецького товариства імені Макса Планка, сім були залишені древніми людьми. Форма і розташування чотирьох з них вказують, що це могла бути група з двох-трьох осіб, що пересувалися спільно. Автори вважають, що це були представники саме нашого виду, а не родини неандертальців, які, наскільки відомо, в той час на Близькому Сході не жили.
По сусідству з людськими знайдено і сліди диких тварин, багато з яких були помітно більші за своїх нинішніх нащадків, а інші зовсім зникли. «Схоже, люди приходили до озера за водою і здобиччю тоді ж, коли і тварини», — говорить Метью Стюарт. Справді, звіриних останків тут достатньо, а ось кам'яних знарядь ніяких немає. Мабуть, це показує, що довготривалої стоянки на місці біля озера не було.
