Знайдено істоти, що живуть на кілометр нижче океанського дна

На глибині майже 1200 метрів нижче океанського дна, там, де температура породи досягає 120 °C, вчені виявили масу живих і активних мікроорганізмів — «гіпертермофілів», інформує Ukr.Media.

Звичне нам життя на Землі супроводжує велика «темна біосфера» — вкрай незвичайні спільноти екзотичних організмів, що населяють літосферу планети. Вони не такі численні, як мешканці поверхні, але в цілому складають величезну масу, життя якої майже не досліджене. Вивчення цих мікробів ускладнюється ще й тим, що в нормі вони вимагають екстремальних умов культивування, та й добути їх з глибини зовсім непросто.

Нещодавно вчені добули такі мікроорганізми з глибини 700-800 метрів нижче дна Індійського океану. А авторам нової роботи вдалося дістатися нижче кілометра, де температура досягає 120 °C, — і все одно знайти життя. Про це велика міжнародна команда на чолі з Каєм-Уве Хінріксом з Бременського університету написала у своїй роботі.

Вчені провели буріння в Нанкайській западині, що простягнулася майже на 900 кілометрів уздовж східного берега японського острова Хонсю. Експедиція, що пройшла на борту японського дослідницького судна Chinkyu, змогла підняти зразки з глибини майже 1200 метрів нижче океанського дна. У цій зоні Філіппінська літосферна плита взаємодіє з Євразійською, і це один з найбільш сейсмічно активних регіонів на планеті. Тому і температура з глибиною зростає швидше звичайного, дозволяючи вченим обмежитися "всього лише" 1000-метровим бурінням для того, щоб досягти областей, нагрітих вище 100 °С.

"Раніше цього часу лише лічені буріння досягали такої глибини, на якій температура осадових порід перевищувала 30 °С, — говорить професор Хінрікс. — Мета нашої експедиції t-Limit полягала в тому, щоб пробурити на 1000 метрів, в породи з температурою до 120 °С, — і ми досягли успіху". Роботи проводили на глибині моря близько 4800 метрів, бур досяг 1180 метрів нижче рівня дна. Аналізуючи підняті зразки, вчені помітили, що з ростом глибини щільність мікробного населення падає, а коли температура навколишньої породи перевищує 45 °С, практично зникає.

Далі тягнуться шари, майже позбавлені живих клітин: при 50 °С їх кількість не перевищує 100 на кубічний сантиметр. Однак разом з тим починає підвищуватися присутність бактеріальних ендоспор — спочивають форм, здатних перечікувати найбільш несприятливі умови. Їх число досягало максимуму при температурі близько 85 °С, в 6000 разів перевищуючи кількість звичайних вегетативних клітин. Вчені припускають, що таким чином деякі мікроби здатні чекати відповідних умов досить довгий час, порівнянний з тимчасовими масштабами геологічних процесів, — і переходити до вегетативного розвитку, як тільки обставини зміняться на краще.

На превеликий подив авторів роботи, вегетативні клітини виявилися ще глибше — нижче 1000 метрів, де температура досягає 120 °С. При величезному тиску вода при цьому ще не кипить, зате насичена сульфатами та іншими солями. Автори виявили присутність оцтовокислих і сульфатредуцирующих мікробів — "гіпертермофілів", адаптованих до подібного екстремального середовища.