Коли перші європейці прибули до Південної Америки, вони принесли з собою нові хвороби, включаючи віспу, грип та кір, а також насильство, рабство та війну. Все це призвело до загибелі 90-95% корінного населення, в період, відомий як Велике вимирання. Велика частина оброблюваних земель в Амазонії — басейні річки Амазонки в північній частині Південної Америки, — була покинута і незабаром заросла лісом, інформує Ukr.Media.
Але нове дослідження доводить, що прихід європейців лише посилив вже існуючу тенденцію до депопуляції корінного населення Амазонії.
Міжнародна група екологів і кліматологів, що працювала на базі британського Університету Сент-Ендрюс, досліджувала відкладення викопного пилку на 39 озерних ділянках по всьому регіону. Метою було відстеження змін в лісовому покриві і виявлення покинутих, але раніше оброблюваних ділянок.
Свідоцтва обробітку корінними жителями доколумбової епохи сільськогосподарських культур були знайдені на 80% ділянок. Дослідники також виявили в літописах скам'янілостей деревне вугілля: свідчення випалювання лісу під посіви. Але надалі ці ділянки були занедбані, і знову заросли лісом, причому, скорочення посівів в Амазонії почалося за кілька століть до прибуття європейців. Така динаміка однозначно свідчить, що депопуляція корінного населення почалася ще в доколумбову епоху.
Згідно з дослідженням, скорочення посівів почалося приблизно за 300-600 років до прибуття європейців. Ці дані добре узгоджуються з існуючими археологічними моделями, які також передбачають скорочення населення в період між 950 і 1350 роками.
Причини цього скорочення поки не цілком зрозумілі і викликають суперечки. В якості факторів, що викликали депопуляцію, розглядаються зміни навколишнього середовища, пандемії місцевого походження і зростання насильства між групами корінних народів.
