Відкрито метод необмеженого і дешевого видобутку літію з морської води

Літій необхідний для роботи акумуляторів. Зазвичай його отримують із земної кори, але з-за зростаючого попиту до 2080 року запаси хімічного елементу там можуть виснажитися, інформує Ukr.Media.

В океані літію в 500 разів більше, але він міститься в менших концентраціях, зате там частіше зустрічаються іони натрію, магнію і калію — довгий час вважалося, що видобувати його економічно невигідно. Однак фахівці з Науково-технологічного університету імені короля Абдалли вирішили цю проблему за допомогою електрохімічної комірки з керамічною мембраною, виготовленої з оксидів металів.

У ній є отвір, який пропускає іони літію, але затримує іони інших металів: вони більші за розміром. Процес здійснюється таким чином: морська вода потрапляє в один з трьох відсіків осередку — центральний, потім іони літію проходять через мембрану в бічну камеру. Там знаходиться буферний розчин і мідний катод, покритий платиною і рутенієм. В інший бічний відсік потрапляють негативні іони. Там міститься розчин хлориду натрію і анод з платини і рутенію.

Експеримент проводили на воді з Червоного моря. Після завершення електролізу концентрація літію в збагаченому розчині досягла більш ніж дев'яти тисяч мільйонних часток (0,9%).

Вчені також змінили кислотність розчину для отримання твердуватого фосфату літію, який містить лише невеликі домішки інших металів. Таким чином розчин відповідає стандартам якості. За підрахунками розробників технології, витрати електрики для роботи установки на отримання одного кілограма літію з морської води складуть всього п'ять доларів.