Вчені вперше побачили, як мікроорганізми пересуваються всередині арктичного льоду

Вчені зі Стенфордського університету з'ясували, що всередині арктичного льоду ховаються живі та вкрай активні організми — діатомові водорості. Як показало дослідження, опубліковане в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, ці мікроскопічні істоти здатні пересуватися навіть при температурі -15 °C, що стало рекордом для клітин з ядром.

Під мікроскопом діатомеї виглядали так, ніби "ковзають по льоду". Секрет їхньої рухливості — в особливому механізмі: клітини виділяють слиз, схожий на равликовий, який прикріплюється до поверхні, а потім "підтягуються" по ньому вперед. В основі процесу лежать білки актин і міозин, які забезпечують рух і в людських м'язах.

Незвичайні спостереження були зроблені під час 45-денної арктичної експедиції в Чукотському морі. Вчені зібрали крижані керни і за допомогою спеціально розроблених мікроскопів побачили, що діатомеї активно переміщуються по мікроканалах у льоду. Ба більше, арктичні види виявилися швидшими за своїх "теплих" родичів, що вказує на еволюційні адаптації.

За словами дослідників, відкриття може змінити уявлення про життя під льодом: такі організми здатні впливати на екосистему всього регіону, живлячи інші ланки харчового ланцюга і, можливо, навіть беручи участь у формуванні льоду.