«Він самий великий американець з часів Лінкольна». Як гравець з Німеччини став героєм США

Коли Брукс заштовхав м'яч у ворота Гани, за нього стало трохи страшно: здавалося, він ось-ось збожеволіє. Він хапався за голову, бігав з одного боку в бік, звертався до неба, падав лицем в газон і явно не зовсім не розумів, що тільки що сталося. Віце-президент США Джо Байден підскочив з місця і побіг в роздягальню - вимовляти радісну і пафосну промову, а потім робити фото з гравцями на пам'ять. У соцмережах хтось переживав приплив любові до батьківщини («Ще ніколи не відчувала такої гордості від того, що я американка»), а хтось і зовсім скоїв замах на святе: «Це навіть крутіше, ніж фінал НБА. 2:1!» До героя епізоду Бруксу тут же прикріпилася слава скороминуща національного героя - дійшло до того, що на його сторінці у Вікіпедії з'явилася характеристика мрії: «Джон - самий великий американець з часів Авраама Лінкольна».

Правда, називати Брукса справжнім американцем ризикують не всі: він ніколи не жив у США, максимум - відвідував родичів в Чикаго, звідки родом його батько. Джон народився в Берліні в родині німкені і американського військового, цілих 29 років відслужив у військово-повітряних силах і працював на одній з баз США в Німеччині. Спочатку Джон не відчував ніякого вантажу німецької національної ідентичності: говорив тільки англійською, спілкувався тільки з американськими дітьми зі школи імені Кеннеді. Все змінилося, коли він потрапив в академію «Герти» і отримав подвійне громадянство.

Через кілька років все дійшло до того, що Брукс не особливо розумів, за яку збірну він буде грати. «У 2010 році мене запросили в юнацьку збірну США, і я вирішив радитися з батьками. Вони сказали робити те, що я хочу». Джон поїхав до збірної країни, в якій ніколи не жив, але незабаром почалися проблеми: «Герта» ледве-ледве відпускала його на нові збори, а іноді не відпускала зовсім. Одночасно виник інтерес збірної Німеччини того ж віку - Брукс одразу кілька разів викликався на збори і товариські матчі. «Я хотів подивитися на німецьку команду, тому що я все-таки наполовину німець. Але США були пріоритетом. Грати за Німеччину - це добре, але мій батько хотів, щоб я грав за США».

Але з попаданням в головну збірну США на чемпіонат світу у Брукса були серйозні проблеми. Видавши чудовий сезон у другій бундеслізі рік тому («Герта» виграла дивізіон і вийшла в бундеслігу), Брукс забуксував: став усе частіше потрапляти на лавку, отримував травми. Під кінець сезону Джон в черговий раз опинився в запасі і вже не особливо вірив у поїздку в Бразилію.

«Не було ніяких шансів. Я не зіграв проти «Байєра» і сказав собі: «Окей, гра закінчена, я не їду». Правда, потім настрій змінився: до кінця сезону залишалося чотири тури, потрібно було виходити на максимумі готовності». З цього моменту все було як у голлівудському фільмі: Брукс виринув з-за спини травмувався Левана Кобіашвілі, забив переможний гол у грі з «Айнтрахтом» і отримав звання кращого гравця тижня в бундеслізі. «Я взагалі не міг повірити в це. Коли мені мама сказала про новини, я попросив її припинити знущатися».

Драматизму цій історії додає і дурна причина, по якій Джон пропустив той самий матч з «Байєром». Брукс зробив велику татуювання на спині - як відомо, у таких випадках якийсь час потрібно обійтися без значних фізичних навантажень, поту і тісного одягу. Отримавши багато обмежень у тренувальному процесі, Брукс нарвався на гнів тренера, який не соромився говорити про проблему публічно. «Я ніяк не можу це зрозуміти. Свіжа татуювання може призвести до запалення, і робити по ходу сезону неправильно», - сказав тоді тренер «Герти» Йос Лухукай.

До татуювань у Брукса взагалі особливе ставлення. На його ліктях завжди видно дві невеликих темних плями, які показують, звідки тече його кров. На одному лікті - контури Берліна, де зірочкою відзначений рідний район Джона. На іншому - карта штату Іллінойс, де народився його батько і досі живе частина сім'ї, зірочкою відзначений рідний Чикаго.

Одного разу Брукс навіть пішов проти мейнстріму і відмовився переходити в «Баварію». Мюнхенський клуб пропонував йому повноцінний контракт, але Джон вирішив ще на чотири роки залишитися в Берліні. Коли Брукса запитують, як він взагалі міг відмовитися від «Баварії», він відповідає розважливо: «Це рішення не було важким. Я вибрав «Герту», бо хотів грати. Тут у мене більше шансів грати, ніж в «Баварії».

Головний момент у кар'єрі Брукса трапився саме в ніч на вівторок - пізніше він зізнався, що бачив такий розвиток подій уві сні два дні тому. Джону снилося, ніби він, запасний захисник, раптом вийшов на полі по ходу матчу і забив головою після кутового на 80-й хвилині, принісши своїй команді перемогу.

Саме так все і сталося - тільки Америка зійшла з розуму від радості трохи пізніше. Голи чекали на шість хвилин довше, ніж у сні: «У мене вперше в житті був такий сон. І щоб він виявився віщим... Сподіваюся, це не в останній раз».