Компанія Sikorsky передала Морській піхоті США перший серійний зразок перспективного важкого транспортного вертольота CH-53K King Stallion, найбільшого американського літального апарату такого класу. Як повідомляє MarineCorpsTimes, військові займуться дослідною експлуатацією машини, по завершенні якої будуть приймати рішення про її постановці на озброєння. Як очікується, початкова операційна готовність для CH-53K буде оголошена в 2019 році, передає Ukr.Media.
King Stallion являє собою глибоку модернізацію CH-53E. Його розробка ведеться з 2006 року. CH-53K здійснив перший політ у жовтні 2015 року. Тривалість першого польоту вертольота склала 30 хвилин. Льотні випробовування нової машини завершилися в жовтні минулого року. Максимальна злітна маса нового транспортного вертольота становить 39,9 тонни. Машина може перевозити на зовнішній підвісці вантажі масою до 12,2 тонни. Бойовий радіус вертольота становить близько 200 кілометрів. CH-53K, оснащений трьома двигунами GE38-1B, здатний розвивати швидкість до 315 кілометрів на годину.
Передача військової техніки в дослідно-бойову експлуатацію означає, що вона буде використовуватися військовими практично нарівні з вже прийнятої на озброєння іншою технікою. Така експлуатація дозволяє виявити деякі недоробки, які не були виявлені під час програми випробувань. Наприклад, військові зможуть оцінити операційні витрати на техніку, її придатність до обслуговування на військових базах, зручність експлуатації. У загальній складності, Корпус морської піхоти США планує прийняти на озброєння 200 гелікоптерів CH-53K. До теперішнього часу військові замовили вісім нових машин.
Найбільшим у світі важких транспортних гелікоптерів, що випускаються серійно, є російський Мі-26. Максимальна злітна маса машини складає 56 тонн. Вертоліт може перевозити вантажі масою до 20 тонн або до 85 бійців. Мі-26 здатний розвивати швидкість до 295 кілометрів на годину, а дальність його польоту при максимальному завантаженні становить 475 кілометрів. Як очікується, в найближчі кілька років для цього вертольота розроблять новий двигун, після чого розпочнеться програма ремоторизації всіх російських Мі-26.
