Вік нематод, знайдених на охороняємій природній території Дуванний Яр, оцінюється 30-32 тисячі років, а тих, яких виявили в околицях річки Азалея — 40-42 тисячі. Вчені стверджують, що дані особи є найстарішими на Землі тваринами із нині живих, інформує Ukr.Media.
Фахівці відзначають, що черв'яки стали подавати ознаки життя після того, як фахівці розморозили породи періоду плейстоцену. Вік тварин, відповідає віку даних порід. Не виключено, що більш «старі» з цих черв'яків могли «застати» за землі неандертальців.
Вважається, що здатність протягом довгого часу виживати в екстремально холодних умовах притаманна, в першу чергу, деякими з найбільш примітивних живих істот. Хоча круглі черви також являють собою далеко не самі складні організми на планеті, вони все-таки є багатоклітинними, так що подібне «повернення до життя» через десятки тисячоліть можна назвати дивним. Втім, нічого фантастичного, за словами вчених, в цьому теж шукати не варто — нематоди і раніше були відомі стійкістю до низьких температур.
Виявлені черв'яки являють собою інтерес для науки, щонайменше в двох аспектах — по-перше, вони являють собою живих представників епохи плейстоцену, що цікаво саме по собі, а по-друге, їх «пробудження» дозволяє більше дізнатися про те, наскільки ефективним може бути механізм кріобіоза.
Поки фахівці не відповіли на питання, чи зможуть «ожилі» черв'яки продовжити свій рід — як стверджують фахівці, всі вони є самками, проте багато нематоди здатні розмножуватися партогенезом, тобто без участі самців.
