Лайкою назвали дворнягу, підібрану на вулицях Москви, передає Ukr.Media. Третього листопада 1957 року, одягнена в особливий собачий скафандр, вона стала першою живою істотою, що опинилися в безповітряному просторі на другому в історії космічному кораблі — «Супутник-2».
Повертати Лайку на Землю вчені не планували спочатку, але розраховували, що вона пробуде на орбіті близько тижня. Пес загинув через 5-7 годин після запуску, за офіційною версією — від перегріву.
Такими собаками, які повинні були відправитися в космос, були знову не Білка і Стрілка, а Лисичка і Чайка. Вони повинні були стати першими тваринами, котрі повернулися з космосу живими, але в цей раз вибухнула перша ступінь ракети-носія. Конструктори почали щось підозрювати і сконструювали для собак евакуаційну капсулу. Вона не знадобилася. У 1960 році Білка та Стрілка (а так само 12 мишей, дрозофіли, рослини, гриби, насіння кукурудзи, пшениця та інші біоматеріали) повернулися цілими і неушкодженими.
Стрілка незабаром дала потомство і одного з цуценят Микита Хрущов подарував Жаклін Кеннеді. Жест був не стільки актом політичної доброї волі, скільки демонстрацією суспільству того, що живі організми повертаються з космосу повноцінними і здоровими.
Білка і Стрілка дожили до старості і померли з природних причин. З їхніх тіл зробили опудала, на них можна подивитися в музеї космонавтики на ВДНГ у Москві.
Всупереч трюизму, що освоєння космосу почалося зі слова «Поїхали!», першою радіограмою від космонавта був собачий гавкіт, що належав московській дворнязі.
Польоти в космос справили величезний вплив на науку XX століття.
