Ці рідкісні хижаки мають дивно проникливий погляд і гарну білу гриву. Білий лев - тварина, яка не так давно було легендою. Сьогодні ці рідкісні хижаки, яких у світі налічується близько 300 особин, що живуть в зоопарках і заповідниках. У дикій природі шанси на виживання у них дуже малі - білі леви дуже помітні, щоб полювати, і уразливі для людей, інформує Ukr.Media.
Кілька століть вважалося, що білий лев - всього лише плід уяви африканських племен. За їхніми повір'ями, колись давно духи прокляли людський рід, наславши на нього страшні хвороби. І тоді змучені люди згадали про своїх богів і стали благати їх про порятунок. Зглянулися над ними небеса і відправили на землю Білого Лева. Посланник божий зцілив рід людський і пішов, пообіцявши повернутися, коли людям знову знадобиться його допомога. Народи Африки досі зберігають цю красиву легенду.
Є припущення, що близько 20 тисяч років тому, в епоху палеоліту, білі леви жили серед безкрайніх снігів, тому придбали білосніжний колір, який служив маскуванням під час полювання. Згодом в результаті глобальної зміни клімату на планеті, білі леви стали населяти савани й степи жарких країн.
Існування білих левів підтвердилося тільки в кінці минулого століття. До цього часу випадки зустрічей з цими тваринами відзначалися вкрай рідко. А в 1975 році в заповіднику Тімбаваті були знайдені дитинчата львів білого забарвлення. Сьогодні білих левів не зустріти на просторах Африки, їх спеціально оберігають і створюють комфортні умови для розмноження у заповідниках по всьому світу.
Найбільшу кількість цих рідкісних хижаків можна побачити в заповіднику Самбона на заході ПАР. Там для мешканців заповідної зони створені природні умови, коли люди не втручаються в процеси розмноження, полювання та природного відбору.
Білих левів не можна віднести ні до окремого підвиду левів, ні до альбіносів. У них нормальна пігментація очей і шкіри. Ці особини зустрічаються як з небесно-блакитними очима, так і з очима із золотим відливом. Відсутність пігментації в кольорі шкіри і шерсті білих левів, говорить про специфічне генетичне захворювання - лейкизм. Це прояв, по суті, протилежний меланизму, з яким пов'язана поява чорних пантер.
Білі леви, як правило, живуть сімейними зграями - прайдами. Займаються вихованням потомства і полюванням в основному самки. Самці охороняють свою територію і зграю.
Розмножуватися білі леви можуть протягом усього року. Виношування плоду триває близько 3,5 місяців. У однієї самки може з'явитися на світ від 1 до 4 левенят. Перед народженням потомства, левиця йде з прайду і через деякий час разом з дитинчатами повертається в зграю.
Після народження білосніжне забарвлення левенят поступово темніє і набуває кольору слонової кістки. На кінчику хвоста, білий лев має невеликий пензлик, який у рудих побратимів пофарбований в чорний колір.
Підросли і зміцніли самці, досягнувши віку 2 - 4 років залишають гурт, щоб створити свій прайд. Молоді самки залишаються в сімействі.
Білі леви люблять ніжитися в тіні кущів і розлогих дерев. Вони здатні дрімати не прокидаючись до 20 годин.
В умовах дикої природи, леви здатні жити від 13 до 16 років, але самці, як правило, гинуть раніше, так як, покинувши свою зграю, не всі з них можуть створити свою сім'ю або вижити в поодинці. В неволі ці рідкісні хижаки живуть від 19 до 30 років.
Білі леви занесені в Міжнародну Червону книгу як зникаючий вид. І тільки від нас з вами залежить, чи буде ця рідкісна дивовижна тварина мешкати на нашій планеті чи знову стане легендою.
