Чому жирафи наділені від природи такою довгою шиєю?

Раніше люди думали, що у жирафа така довга шия тому, що йому постійно доводилося витягувати її, щоб дотягтися до листя на високих деревах, поступово ця властивість закріпилася в його потомстві. Тепер ми знаємо, що передача ознак від одного покоління тварин і рослин іншому, і зміна ознак, які передаються — еволюція — відбувається зовсім не так, інформує Ukr.Media.

Сучасна модель еволюції, розроблена в 19 столітті послідовниками Чарльза Дарвіна, представляє роботу еволюції, що складається з двох етапів: перший — мінливість, другий — селекція, тобто відбір.

Мінливість в еволюції

Мінливість означає, що іноді зовсім випадково народжується тварина, яка за якимись ознаками відрізняється від інших особин цього виду. Може статися, що в такої тварини більш густа шерсть або, її лапи мають відмінну від інших будову, що робить саме цю особину більш швидкою у порівнянні з іншими. Або навпаки, тварина може втратити здатність швидко бігати. Мінливість не обов'язково повинна бути гарною чи поганою. Це як раз випадковість. Зміни просто бувають і все.

Цікавий факт: жираф — найвища на Землі тварина, її зріст сягає шести метрів. Крім того, що у неї довга шия, її язик теж не можна назвати коротким — довжина його буває до 45 сантиметрів.

Природний відбір спрощено

Природний відбір, якщо пояснювати це спрощено, означає наступне: чим краще пристосована тварина до середовища свого проживання, тим довше вона проживе, і тим більш численне потомство буде мати. Потомство може успадкувати від батьків ті ознаки, які зробили батьків більш пристосованими до навколишніх умов. Наприклад, якби ви були рибою і ваш ставок взяв би так раптово і висох, а ви при цьому могли б тільки відкривати рот і безпорадно перевертатися з боку на бік, то у вас небагато шансів залишити потомство, тим більш численне.

Але припустімо, що, будучи рибою, ви народилися з незвичайними плавниками, які служили предметом насмішок ваших приятелів. Для плавання ці плавці не дуже підходили. Але ось ставок висох, і ви з подивом і радістю виявили, що з допомогою ваших дивних плавників можете з труднощами, але переповзти в сусідній вцілілий ставок. Бо ви вижили, то у вас є шанс залишити після себе виводок маленьких рибок. Вони, швидше за все, успадковують ваші дивні, але настільки корисні плавники, будуть краще пристосовані до життя в умовах, де ставки постійно висихають. Відбувається зміна поколінь, і все більше і більше з'являється риб з дивними плавниками. Так виглядають в дії мінливість і природний відбір.

Еволюція, довга шия і жираф

Такі зміни відбулися і з предками сучасного жирафа. Ті тварини, які народжувались з більш довгою шиєю, могли з землі без труднощів скубти листя з верхівок дерев, а значить, вони знаходили для себе більше їжі та мали більше шансів вижити, особливо в періоди, коли їжі було мало. Після зміни багатьох поколінь тварини з довгою шиєю повністю витіснили короткошиїх.

Цікавий факт: жирафи з довгими шиями мали більше шансів вижити, ніж жирафи з короткими шиями.

Недоліки довгої шиї

Мати таку довгу шию не так вже зручно. В цьому є маса недоліків. На серце падає дуже велике навантаження, воно повинне виконати величезну роботу, щоб накачати досить крові для постачання головного мозку, який знаходиться так далеко від природного насоса, що качає кров. Тварини з довгими шиями не можуть рятуватися втечею з такою ж швидкістю, як тварини, у яких шия коротша. Навіть дуже хороші зміни для пристосування до навколишніх умов теж мають свої недоліки.