У давні часи Землю населяли найнезвичайніші птахи, розміри яких могли б здивувати навіть досвідченого палеонтолога. Так, понад 30 мільйонів років тому жили гігантські пінгвіни Palaeeudyptes klekowskii, довжина яких могла становити більше двох метрів при масі істоти понад 100 кілограмів, інформує Ukr.Media.
Зараз дослідники зробили нове дивовижне відкриття: вони знайшли на території Нової Зеландії дві великі гомілкові кістки, що належать невідомому виду папуг. Аналіз показав, що зростання істоти могло досягати метра, а маса — семи кілограмів. Із-за значних розмірів птаха назвали Heracles inexpectatus — на честь старогрецького міфологічного Геракла. Жили істоти приблизно 16-19 мільйонів років тому.
На думку вчених, гігантські папуги не могли літати та харчувалися, ймовірно, фруктами. Втім, дослідники припускають, що в раціон Heracles inexpectatus могли входити навіть інші види птахів. «У Геракла, найбільшого папуги в історії, безсумнівно, був масивний дзьоб, яким він міг відкрити все, що йому подобалося. Можливо, він їв не тільки типову для папуг їжу, але й інших папуг теж», — вважає один з авторів роботи, професор Майк Арчер (Mike Archer).
«Всі знають, що Нова Зеландія була архіпелагом гігантських птахів. На її поверхні жили не тільки моа, але і гігантські гуси, журавлі, а в небесах неподільно володарювали величезні орли. Однак до сьогодні ми не знаходили останки гігантських папуг ні тут, ні в будь-яких інших куточках Землі», — говорить представник австралійського Університету Фліндерса в Аделаїді Тревор Уорзі (Trevor Worthy).
Деякі з нині існуючих видів папуг також можуть похвалитися значними розмірами та масою. Найбільш великий з таких істот вважається гіацинтовий ара: довжина деяких особин досягає 90 сантиметрів, причому половина припадає на хвіст. Цих папуг можна зустріти на території Бразилії, Болівії та Парагваї.
Раніше дослідження геному папуг дозволило визначити причини їх довголіття: деякі з цих птахів, нагадаємо, можуть прожити в неволі до 90 років.
Іншим цікавим аспектом, пов'язаним з папугами і який традиційно цікавить вчених, є їх інтелектуальні здібності. Так, в рамках одного з досліджень фахівці з'ясували, що какаду Гоффіна можна навчити підбирати тривимірні фігурки, що підходять під отвори потрібної форми. Таким чином, можна стверджувати, що птахи добре володіють геометричними поняттями про подібність і симетрію.
