Знаєте цей стан, коли ти заточив величезну пачку чипсів, запив колою, шліфонув усе це шоколадним морозивом, а потім сумно лежиш на дивані і гуглиш як дожити до ранку? Виявляється, ми в цьому не самотні. Гібралтарські макаки розуміють нас як ніхто інший. Тільки замість того, щоб бігти в аптеку, вони йдуть жерти землю.

І це не жарт. Це серйозне дослідження Кембридзького університету, в якому місяцями спостерігали за єдиною в Європі вільною популяцією мавп.

Гібралтар — це туристична Мекка. А де туристи, там і нескінченний потік калорійної їжі. І хоча місцева влада підгодовує макак овочами та фруктами, а годувати їх з рук суворо заборонено, кого це зупиняло? Майже п’ята частина всього раціону цих тварин — це вкрадені або випрошені снікерси, картопля фрі та морозиво.

А тепер трохи фізіології. Дорослі макаки не переносять лактозу. Тобто кожна порція вкраденого пломбіру — це гарантований розлад в животі. Плюс тонни цукру, солі і жиру, до яких їхній організм еволюційно взагалі не був готовий.

Що робить макака, коли їй зле, але відмовлятися від солодкого вона не збирається? Вона винаходить ліки.

Вчені зафіксували, що мавпи, які найчастіше тусять із туристами, почали регулярно практикувати геофагію. Тобто цілеспрямовано їсти бруд. Земля діє як бар’єр у травному тракті: вбирає токсини, зупиняє діарею і постачає бактерії, яких немає у фастфуді. Природа створила своє активоване вугілля, і макаки навчилися ним користуватися.

Але найкрутіше навіть не це. Поїдання багнюки стало в них повноцінною культурою.

Вони не просто крадькома лижуть пилюку. Майже 90% випадків поїдання землі відбувається в компанії. Тусовка. Тільки замість бару — виступ скелі, а замість пива — червона глина. Вони дивляться одне на одного, вчаться і передають цю «традицію» далі.

Більше того, у них з’явилися гастрономічні вподобання.

Більшість макак фанатіє від місцевої червоної глини «терра росса». Але є одна банда — група Ape’s Den, яка живе на нижніх західних схилах скелі. Вони не їдять елітну глину, а виколупують землю, змішану зі смолою, з вибоїн на асфальтованих дорогах.

Вчені кажуть, що це локальні традиції. Як піца в Неаполі, тільки з асфальтом.

Антрополог Сільвен Лемуан, який керував дослідженням, пояснює це дуже просто. Макаки, як і ми, еволюційно запрограмовані шукати найкалорійнішу їжу, щоб вижити. Тому їх так само нестримно тягне на джанк-фуд. А земля — це просто лайфхак, який дозволяє їсти всяке смачне сміття і не вмирати від болю в шлунку.

До речі, статистика це підтверджує. Взимку, коли туристів менше, рівень споживання фастфуду серед макак падає на 40%. І рівно на третину падає їхній інтерес до поїдання землі. Немає чипсів — немає потреби в сорбентах.

Колись під час Другої світової Вінстон Черчилль особисто наказував завозити макак з Марокко, щоб підтримати британський дух на Гібралтарі. А тепер їхні нащадки сидять на каменях, віджимають у британських туристів шоколадне морозиво і закусюють його асфальтом, щоб не нудило.

Вони справді набагато ближчі до нас, ніж здається.