Мадагаскарська Gastrodia agnicellus удостоєна звання найпотворнішої орхідеї у світі, на думку ботаніків із Королівських ботанічних садів Кью (Великобританія). Ось кілька причин, чому рослина так довго залишалася невідомою. G. agnicellus більшу частину життя проводить під землею і з'являється лише в серпні-вересні, щоб зацвісти і дати плоди, перш ніж знову сховатися під землею.
Її квіточки всього 11 міліметрів у довжину з кольором від коричневого до білого, непоказні на тлі землі, інформує Ukr.Media.
Але це зовсім не перше її відкриття. Gastrodia agnicellus у 1990-х роках вже знаходили в районі Іфанадіана на південному сході Мадагаскару і приписали до роду G. madagascariensis, судячи з записів ботаніка Йохана Херманса з Кью Гарденс.
Однак, під час експедиції у вересні 2019 в Національний парк Раномафана у вологому вічнозеленому лісі в глибокій тіні помітили кілька плодоносних суцвіть серед моху і опалого листя. Квіти виділяли приємний мускусний, схожий на троянду аромат, який посилювався при підвищенні температури. Стало ясно, що їх якості сильно відрізняються від описаного раніше G. madagascariensis, і перед вченими новий вид.
Як і в інших представників роду Gastrodia, в орхідеї немає листя — фактично, у неї взагалі немає фотосинтезуючої тканини. Орхідея — голомікотроф, це означає, що поживні речовини рослина отримує виключно завдяки симбіозу з грибами. Грибок витягує їх з ґрунту або інших рослин, а орхідея поглинає необхідні речовини з грибка.
Всі орхідеї в ранній життєвий період покладаються на такі відносини, але в міру дорослішання ця залежність зникає. Точний механізм мікотрофного зв'язку G. agnicellus поки невідомий, рослина поки мало вивчена. Проживання під певними деревами означає, що мікоризна система квітки вельми специфічна.
Також поки не ясно, як рослина запилюється. Вчені помітили повзаючих у квітах мурах, і це один із можливих шляхів поширення пилку. Пізніше стебло подовжується, це допомагає насінню поширюватися. На жаль, щойно виявлену G. agnicellus вже визнали зникаючим видом. Хороша новина в тому, що орхідею знайшли на території Національного парку — це означає, що Gastrodia agnicellus претендує на захист від антропогенного навантаження.
