Дослідники освіти зазвичай виділяють чотири фактори, що впливають на успішність школярів і студентів:
- соціально-економічний статус сім'ї,
- час, витрачений на самостійне навчання і підготовку до занять,
- час, витрачений на додаткову робочу зайнятість і хобі,
- університетське або шкільне середовище.
Але університетське середовище — це не лише викладачі та освітні методи, не лише конференції, дослідницькі проєкти та ін., це ще й самі студенти. І саме фактор соціального оточення учнів, фактор друзів-однокурсників, багато в чому недооцінюють — попри те, що в багатьох наукових роботах було показано, що друзі-однокурсники своїм прикладом впливають на поведінку і успішність один одного, інформує Ukr.Media.
З іншого боку, недооцінка "фактора друзів" і суперечки навколо нього виникають через те, як його оцінюють. Наприклад, в якості соціального оточення можуть розглядати випадковим чином сформовану навчальну групу, а положення учня в соціальній мережі представляти як статичне і не схильне до змін. Такий підхід не дає адекватно проаналізувати ситуацію. Соціальне оточення складається в результаті усвідомленого вибору, причому цей вибір не статичний, а вельми мінливий. Соціальні мережі з плином часу істотно змінюються, особливо якщо йдеться про студентів-першокурсників. Наприклад, студент може роздружитися з однокурсником, який отримує низькі оцінки, і прагнути подружитися з більш успішними учнями — або ж навпаки.
Фахівці спробували з'ясувати, чи звертають увагу студенти на успішність потенційних друзів серед однокурсників, і чи впливають друзі та помічники з навчання на академічні досягнення один одного. Для цього дослідники проаналізували соціальні зв'язки 117 студентів першого курсу факультету економіки одного з університетів. Виявилося, що просто помічники по навчанню насправді на успішність ніяк не впливають. А ось друзі — впливають. Якщо студент подружився з кимось, хто добре навчається, то і сам він почне краще вчитися. І навпаки: дружба з студентом, який погано навчається, може згодом знизити успішність у його друзів.
Що до вибору, з ким дружити, то тут учні мало орієнтуються на успішність. В цілому студенти схильні дружити з тими, кого вони знали до вступу в університет, з представниками своєї статі і одногрупниками.
