Вчені виявили під товщею льоду в Гренландії гігантське озеро і сподіваються, що ці 43 500 квадратних кілометрів води дозволять краще зрозуміти природу підйому рівня моря.
Дослідники з Університету Юти стверджують, що незважаючи на постійний навколишній морозний ландшафт, саме озеро ніколи не замерзає.
« Величезна кількість снігу, падаюче на його поверхню в кінці літа, швидко ізолює воду від мінусових температур повітря нагорі, що зберігає її в рідкому стані круглий рік», - пояснює Рик Форстер, провідний автор дослідження і професор географії в Університеті Юти.
Гренландский льодовий щит величезний: їм можна було б накрити територію штатів Каліфорнія, Невада, Арізона, Нью -Мексико, Колорадо і Юти разом узятих. Середня товщина льоду становить півтора кілометри. У 2012 році через танення льодовий щит втратив в обсязі близько 250 кубічних кілометрів, що є рекордним показником.
« Танення Гренландского льодового щита є головною причиною того, що відбувається підйом рівня моря, а він тане з рекордною швидкістю, - зауважує Форстер. - І якщо ми зрозуміємо, як під товщею льоду з року в рік накопичується вода, то це буде дуже важливо, оскільки саме це є частиною рівняння, що зв’язує обсяг таючої води і підйом рівня моря »
З 2010 року група вчених під керівництвом Форстера вивчала накопичення снігу в Гренландії і їх зміни від року до року. Дослідження проводилися на території, яка покриває 14 відсотків південно-східній Гренландії, але в той же час приймає на себе 32 відсотки всього снігу, що падає на льодовий щит.
У 2010 році група пробурила отвори в трьох місцях, щоб взяти зразки льоду для аналізу. Наступного року вчені повернулися майже в ті ж місця і пробурили нові отвори - цього разу глибше. У двох з чотирьох випадків при підйомі бура з’ясувалося, що з нього стікає вода, притому, що температура повітря в той момент становила мінус 20 градусів. В одній свердловині вода виявилася на глибині приблизно 10 метрів, а в другій - на глибині 25 метрів.
« Це відкриття стало для нас сюрпризом, - каже Форстер. - Хоча відомо, що навіть взимку може відбуватися скидання води з струмків, і дані про температуру снігу припускають невеликий об’єм води. Але ніхто раніше не повідомляв про воду в щільно залежавшемуся снігу, яка зберігалася б у рідкому стані всю зиму ».
Наслідки танення гренландського крижаного щита можуть бути катастрофічними. За словами Форстера, якщо він весь розтане, то рівень світового океану підніметься на шість метрів
