Днями співвітчизників налякали дослідники з Університету Юти, які ось вже кілька років намагаються зрозуміти, що являє собою ця сама Єллоустонська кальдера. Її завжди вважали вельми небезпечною - здатною вибухнути сильним виверженням. Але не настільки катастрофічним, щоб погубити США і Канаду. Однак вимірювання продемонстрували: кальдера щодня випускає з себе по 45 тисяч тонн вуглекислого газу. А це надто багато.
Виявилося, вчені помилялися. Простеживши за поширенням сейсмічних хвиль від більш ніж 5 тисяч землетрусів, вони уточнили будову надр. І жахнулися. Там всередині розташовується море розплавленої породи. Розпечена магма тягнеться на 240 км в один бік і майже на 700 - в інший. Її шар товщиною більше 100 км розташовується досить швидко до поверхні і йде на глибину під кутом не менше 40 градусів. Розпеченої магми там майже 17 млн кубічних кілометрів. Ними можна 10 разів залити Великий каньйон.
За даними зондування, яке провів Грехем Хілл з Новозеландського інституту земних і ядерних досліджень, система гігантських резервуарів тягнеться до Гори Святої Олени - діючого вулкана. Ось вони-то і можуть рвонути разом, влаштувавши виверження, яке по силі буде в кілька тисяч разів перевищувати виверження Святої Єлени, яке сталося в 1980 році, коли загинули 57 людей.
Сейсмологи, по суті, підтвердили побоювання геологічної служби США, з якими вона виступила менше року тому, прикинувши, що виверження Єллоустонської кальдери погубить 90 тисяч осіб. І засипле вулканічним попелом десятки тисяч квадратних кілометрів.
Якщо вірити розрахунками геологів, то на відстані 500 км від вулкана товщина шару попелу буде перевищувати метр. Запорошит Вашингтон і Нью-Йорк. Не сильно, але помітно. Страшніше інше: попіл, що піднявся в небо, влаштує в США і Канаді щось на зразок ядерної зими.
Наукові дані свідчать: у кальдери виверження було як мінімум три рази - 2,1 мільйона років тому, 1,3 мільйона і 640 тисяч років тому. Вважалося, що вона заснула навіки вічні і нового виверження вже ніколи не буде. Але тепер думка змінилася - катастрофу чекають ледь не з дня на день. Надійних методів, що дозволяють спрогнозувати час і силу виверження вулкана, немає. Так само як і передбачити землетрусу. Напевно, тому американці, звичайно ж, лякаються, але евакуюватися в паніці не поспішають.
До РЕЧІ
Це дійсно страшно
Багатонаціональна група вчених нещодавно підготувала обширну доповідь для Європейського наукового фонду, в якому оцінила, що реально загрожує нашій цивілізації. Експерти порівняли ризики від падіння астероїдів, зміни клімату, цунамі, землетрусів, зсувів, вивержень вулканів. І прийшли до висновку: небезпечніше вулканів найближчим часом нічого немає. Ймовірність того, що саме вони зітруть людство з лиця землі вже у XXI столітті, досягає 10 відсотків.
Загрозу глобального - так званого синхронного виверження - вчені вважають реальною. І щоб хоч якось їй протистояти, пропонують налагодити систему глобального моніторингу. Тобто вчені хотіли б стежити за вулканами, навколишній їхній простір, та й самі жерла, численними і різноманітними датчиками.
Крім моніторингу, як вважають автори доповіді, треба буде найближчим часом змоделювати на комп'ютері найбільш ймовірні катастрофічні виверження, щоб уточнити збиток, який вони здатні завдати. Що, власне, і почали робити фахівці геологічної служби США.
Моделей, що дозволяють досить точно оцінити наслідки ударів астероїдів, повно. А вулканічна діяльність поки настільки ретельно не прорахована.
На весь комплекс заходів вчені просять по кілька мільярдів доларів у рік. І вважають, що скидатися повинні всі. Тому що відсидітися не зможе ніхто. Приміром, "американська вулканічна трагедія" торкнеться всього світу.
Причину подібних катастроф вчені поки не знають. Але вказують на Гору Святої Олени і Йеллоустонскую кальдеру як на потенційні джерела наближається глобального катаклізму. Геологічне товариство Лондона додає до них два супервулкана в Європі: на Флегрейських полях недалеко від Неаполя і поряд з островом Кос в Середземному морі. До небезпечних районів зараховані Індонезія, Нова Зеландія, Японія, Фіджі, Сибір, Центральна Америка. Мовляв, надра кожного з них приховують гігантські резервуари магми.
Нагадаю, до речі: один жалюгідний вулканчик в Ісландії з невимовною назвою мало не паралізував всю людську цивілізацію. А що буде, якщо вогнедишні гори полихнуть разом? Може бути, варто дати вченим грошей. Нехай наглядають. Хоча б зможуть попередити.
