За свою зухвалість і богохульство капітан на прізвисько Летючий Голландець і його команда приречені борознити морські простори до самого Судного дня.
«Летючий Голландець» роботи Говарда Пайла
Корабель Ван дер Деккена здійснював торговий рейс з Голландії в східну Індію. Після того, як трюми були вщерть набиті шовком, спеціями й іншими дорогими товарами, корабель вирушив назад в Амстердам. Огинаючи південний берег Африки, капітан подумав, що не завадило б неподалік від Мису Доброї Надії влаштувати місце відпочинку, де можна причалити і перепочити перед тим, як штурмувати бурхливі хвилі.
Мис Доброї Надії
Фатальний рейс і прокляття
Коли корабель почав огинати мис, капітан був глибоко занурений у свої думки. Раптово налетів шалений порив вітру, що загрожує перевернути судно. Моряки закликали капітана повернути назад, але Ван дер Деккен навідріз відмовився. Деякі вважають, що він впав у божевілля, інші – що він був п'яний, але в будь-якому випадку капітан наказав команді рухатися вперед. Він запалив свою люльку і курив, спостерігаючи, як б'ються об борт величезні хвилі. Вертер порвав вітрила, і вода проникла в трюм, але капітан вперто прямував своїм курсом, вивергаючи блюзнірські лайки.
Портрет капітана Ван дер Деккена
Доведена до межі команда збунтувалася. Без найменших сумнівів капітан застрелив призвідника бунту і кинув його тіло у бурхливі води. В той момент, коли труп торкнувся води, почувся голос, запитує, чи не бажає Ван дер Деккен перечекати цю ніч в бухті. Але зухвалий моряк відповів: «Будь я проклятий, якщо зверну з шляху, нехай навіть мені доведеться тинятися тут до судного дня! »
«Летючий Голландець» кисті Альберта Пинкхема Райдера
І тоді голос знову заговорив: «Так судилося тобі вічно плавати по океану з командою мерців, несучи смерть кожному, побачив твій примарний корабель, і ніколи не пристанешь ти ні до якого порту, і не будеш знати ні секунди спокою. Жовч буде твоїм вином і розпечене залізо твоїм м'ясом!» Почувши цей вирок, капітан, не моргнувши оком, вигукнув: «Так буде так!»
Корабель-примара
З тих самих пір капітан Ван дер Деккен на прізвисько Летючий Голландець так і плаває на своєму кораблі. Бувалі моряки кажуть, що зустріли його судна збиваються з шляху, напариваясь на рифи і приховані під водою каміння. Є повір'я, що якщо вдивитися в хвилі, що вирують у Мису Доброї Надії, то можна побачити капітана на чолі його команди скелетів. Але будьте обережні, згідно з легендою кожен, хто помітить Голландця, обов'язково помре жахливою смертю.
Легенда про Летючого Голландця знайшла популярність в 1843 році завдяки однойменній опері Вагнера. Але причина, по якій ця легенда жива й донині, надихаючи багатьох авторів (від Вагнера і Кольриджа до творців мультфільму «Губка Боб») криється в тому, що багато переконані, що бачили примарний корабель.
Остання сцена з опери Вагнера «Летючий Голландець» (1843)
Одна з найбільш відомих зустрічей відбулася 11 липня 1881 року.
З Летючим Голландцем зіткнувся принц Уельський Джордж (майбутній король Георг V) і його брат принц Альберт Віктор, пливли недалеко від берегів Австралії. Після принц Джордж написав у своєму щоденнику:
«11 Липня. В 4 ранку ми зустріли Летючого Голландця. Дивне червоне світло оточував примарний корабель з його щоглами, рангоутом і вітрилами. Шхуна перебувала в двісті ярдів позаду і зліва по борту, де її бачив вахтовий офіцер. Кормовий мічман був негайно направлений на бак, але прибувши туди, він не побачив жодного сліду якого-небудь корабля, лише чисте спокійне море до самого горизонту. У загальній складності шхуну бачили тринадцять чоловік, і в 10:45 ранку матрос, першим повідомив про появу Летючого Голландця, впав з грот-щогли на полубак і розбився на смерть».
Сучасні вчені дотримуються думки, що корабель Голландця – не більш ніж міраж, відображення променів світла від океанської води.
