Як написали оглядачі з агентства, ставлячи під сумнів джерело цих вогнів, вчені розшифрували крихітну причину великих відображень: висотних горизонтально орієнтованих кристалів льоду. Інструмент NASA Earth Polychromatic Imaging Camera (EPIC) на борту DSCOVR приймає майже погодинні зображення сонячної планети від її місця між Землею і Сонцем, передає Ukr.Media.
Олександр Маршак, заступник проектного співробітника DSCOVR в Центрі космічних польотів ім. Годдарда в Гринбелте, штат Меріленд, вперше помітив спалахи світла, які іноді з'являються над океанами, коли він переглядав зображення EPIC цього дня. Спалахи світла, відбиті від океанів, могли мати просте пояснення. Маршак сказав: "Сонячне світло вражає гладку частину океану або озера і відображає безпосередньо назад до сенсора, подібно зйомці флеш-картини в дзеркалі".
Ще одна особливість даних EPIC допомогла підтвердити, що спалахи були з великої висоти, а не просто над водою на землі. Два канали на приладі призначені для вимірювання висоти хмар, і коли вчені пішли до даних, вони виявили високі перисті хмари, від 3 до 5 миль (5-8 км), де були знайдені відблиски.
Виявлення таких відблисків з набагато більшої відстані, ніж в цьому випадку, може бути використане іншими космічними апаратами для вивчення екзопланет. Однак, Маршак зараз досліджує, наскільки поширені горизонтальні частки льоду, і вони є досить поширеними, щоб виміряти вплив того, скільки сонячного світла проходить через атмосферу. Якщо це так, це функція, яка може бути включена в комп'ютерні моделі того, скільки тепла досягає і покидає Землю.
