Стародавні китайські астрономи називали Марс "Вогненної зіркою", і вчених ще довго буде "спалювати" цікавість щодо деяких речей, пов'язаних з Червоною планетою. Навіть після того, як десятки космічних апаратів були направлені до Марса для досліджень, багато питань залишилися без відповіді. Дізнайтеся про найбільші загадки Марса, які ще належить розгадати, передає Ukr.Media.
1) Чому у Марса два «обличчя»? Учені протягом декількох десятків років були спантеличені різницею між двома сторонами Марса. Північна півкуля планети — гладка і низька – це одне з найбільш гладких і рівних місць на планетах Сонячної системи. Потенційно вона могло утворитися з-за води, яка колись купалася на марсіанській поверхні. У той же час південна половина Марса — нерівна і вся порізана кратерами. Вона приблизно на 4-8 кілометрів вище, ніж північна частина. Недавні дослідження припускають, що такі відмінності між південною та північною стороною планети могли бути пов'язані з гігантським космічним тілом, яке могло колись дуже давно впасти на поверхню Марса.
2) Яке джерело метану на Марсі? Метан – сама найпростіша органічна молекула – була вперше виявлений в атмосфері Марса космічним апаратом «Марс-експрес» Європейського Космічного Агентства ще в 2003 році. На Землі більша частина метану утворюється живими організмами, наприклад, великою рогатою худобою, переварюючи їжу. Передбачається, що метан стабільний в марсіанській атмосфері тільки 300 років, але хто або що могло згенерувати цей газ так недавно – залишається загадкою. Все ж існують способи утворення метану і без участі живих організмів, наприклад, вулканічна активність. Нова програма Європейського Космічного Агентства «Екзомарс», яка буде запущена в 2016 році, вивчить хімічний склад атмосфери Марса, щоб вчені змогли більше дізнатися про марсіанський метан.
3) чи Є на Марсі рідка вода? Хоча велика кількість свідчень вказує на те, що на Марсі колись була рідка вода, чи вона існує сьогодні – поки залишається таємницею. Атмосферний тиск на Марсі дуже низьке, приблизно в 100 раз менше тиску на Землі, тому навряд чи рідка вода може зберегтися на поверхні Червоної планети. Однак темні довгі лінії, які ми можемо бачити на поверхні Марса, натякають на те, що солоні потоки води можуть текти по ним кожну весну.
4) Були на Марсі океани? Велика кількість марсіанських місій показувало, що на Марсі є безліч ознак того, що коли-то на поверхні планети хлюпотіла вода. Дуже схоже на те, що тут були океани, мережі долин, дельти річок і мінерали, які могли сформувати воду. Проте сучасні моделі раннього марсіанського клімату не можуть пояснити, як могли існувати на планеті при такій високій температурі, щоб утворилася рідка вода, так як Сонце зігріває поверхню планети набагато слабкіше. Може бути, деякі характерні особливості поверхні могли бути сформовані не водою, а вітрами або іншими механізмами? Однак все вказує на те, що древній Марс був теплим, і на його поверхні могла бути вода, принаймні, на одній його стороні. Однак деякі вчені стверджують, що древній Марс був холодним, але вологим, хоча цю теорію продовжують заперечувати.
5) чи Є життя на Марсі? Перший космічний апарат, вдало приземлився на поверхні Марса – Вікінг 1 НАСА – першим спробував розкрити таємницю про те, чи є на Червоній планеті життя, проте досі відповіді на це питання не отримано. Сьогодні це питання хвилює дослідників Марса у всьому світі. Вікінгу вдалося виявити органічні молекули, такі як метилхлорид і дихлорметан. Втім, пізніше з'ясувалося, що це були земні домішки, які входили до складу миючих рідин при підготовці апарату на Землі. Поверхня Марса цілком підходить для появи на ній життя, наскільки ми знаємо, так як тут є відповідні умови: відповідна температура, радіація, підвищена сухість і інші фактори. Відомо безліч прикладів, коли на Землі з'являлася життя навіть ще в більш суворих умовах, наприклад, на крайній півночі, в сухих ґрунтах Антарктичних Сухих Долин і дуже сухій пустелі Атакама в Чилі. Там де є рідка вода на Землі — життя є скрізь, тому вчені вважають, що якщо на Марсі є вода, там неодмінно має бути життя. Коли вчені дадуть відповідь на питання, чи є життя на Марсі, вони зможуть пролити світло на ряд інших запитань, які залишаються без відповіді, наприклад, може чи не може зародитися життя в інших частинах Всесвіту.
6) Життя на Землю прийшла з Марса? Метеорити, які були виявлені в Антарктиді, прибули на нашу планету з Марса. Вони відкололися від Червоної планети під час її зіткнень з іншими космічними об'єктами. Ці метеорити мають структури, які нагадують структури, створені земними мікробами. Хоча багато досліджень свідчать про те, що, швидше за все, ці структури отримані хімічним шляхом, суперечки в науковому світі тривають. Деякі дослідники вважають, що життя на Землю було занесено з Марса давним-давно, і її могли перенести сюди саме метеорити.
7) Можуть земляни жити на Марсі? Щоб, нарешті, відповісти на питання, є чи немає життя на Марсі, людина може злітати туди і з'ясувати. Ще в 1969 році у НАСА були плани організації до 1981 році місії по відправці людини на Марс, щоб заснувати там постійну марсіанську станцію до 1988 році. Проте міжпланетні подорожі з участю людини виявилися не такою вже й простим завданням як з наукової, так і з технічної точок зору. Наприклад, істотними труднощами було: забезпечення запасу їжі, води, кисню, усунення шкідливого впливу мікрогравітації та радіації, зниження до нуля ймовірність пожеж, і так далі. Але найголовніше – потрібно психологічно налаштувати людину на те, що він протягом довгих років буде далеко від Землі і від реальної допомоги. Також складно уявити, як можна організувати приземлення, роботу, життя на чужій планеті і повернення звідти назад на Землю. Тим не менш, астронавти давно вже мріють про таких польотах. Наприклад, волонтери погодилися жити близько року на космічному кораблі. Це була найтриваліша симуляція космічних польотів, яка була коли-небудь розроблена, метою якої було відтворити в земних умовах те, якою може бути місія до Марсу від початку і до кінця. Добровольців, згодних відправитися на Марс – безліч. Можливо, коли-то такий політ стане реальністю.
