Міф чи реальність: властивості людського мозку, які змінюються з віком

Пам'ять з віком неминуче погіршується, боротися з цим немає сенсу

Дійсно, з віком зменшується швидкість запам'ятовування нової інформації і погіршується концентрація уваги. Але боротися з цим можна і потрібно. Головне, підібрати правильну тактику боротьби, інформує Ukr.Media.

Вважається, що покращує пам'ять розгадування кросвордів і заучування напам'ять віршів. Це не так. Більш того, заучування віршів хоча б не завдає шкоди. А ось розгадування кросвордів, якщо ви займаєтеся цим із дня на день, може привести до протилежного ефекту - отупіння. Як це не парадоксально звучить. Справа в тому, що всі кросворди побудовані за єдиним принципом. Мозок досить швидко розуміє цей принцип і починає розгадувати кросворди на автоматі. А будь-яка дія, яка регулярно здійснюється на автоматі, вимикає розумовий процес. Мозку простіше підібрати відповідне слово по буквах, ніж напружитися і пригадати значення цього слова.

Пам'ять тренують іншими способами. Які на перший погляд ніяк з пам'яттю безпосередньо не пов'язані. Читання вголос, гра на якому-небудь музичному інструменті (особливо, якщо ви вчитеся з нуля), вивчення будь-якої нового іноземної мови, медитативні практики.

У старості нас всіх чекає старече слабоумство

Чекає, але не всіх. В основному тих, хто перестає інтенсивно користуватися мозком.

Ризик отримати деменцію або хворобу Альцгеймера у спадок не великий. І він не перевищує 15%. Тому що ті 9 генів, які підвищують ризик розвитку старечого недоумства і які ви могли успадкувати від батьків, спрацьовують тільки в певній комбінації.

Набагато вища ймовірність розвитку деменції, якщо є такі фактори як ожиріння і малорухливий спосіб життя.

З віком мозок працює гірше

Все навпаки. З віком наш мозок починає працювати краще, ніж у молодості. Після 60-ти років у нас в мозку виникає так звана «мозкова амбидекстрія». До 60-ти між двома півкулями головного мозку існує строгий розподіл функцій, а після 60-ти для вирішення складних завдань людина може використовувати обидві півкулі одночасно. Це гарантує більш високий творчий потенціал і дає можливість вирішувати більш складні завдання. Можливо, швидкість вирішення цих завдань дещо сповільнюється. Але це ніяк не відбивається на якості.

Але, якщо так, тоді чому ж люди у віці часто роблять зовсім інше враження?

Та тому, що, хоча мозок і не старіє, але часто ми самі з віком починаємо користуватися ним інакше. І це призводить до того, що мозок починає зовсім інакше працювати. Щоб мозок працював добре, потрібно його активно завантажувати. Але проблема в тому, що коли ми робимо щось на автоматі, мозок не працює.

З роками ми накопичуємо досвід, і все більшу кількість справ робимо «на повторі» - не вирішуючи завдання, а лише повторюючи попередні рішення. Це не навантажує мозок. Нові зв'язки між нейронами не виникають. Старі зникають. Мозок включає режим економії і починає обростати мохом.

При сьогоднішній тривалості життя, інтелект досягає зрілості лише після 50-ти. І в цьому ж віці до нас приходить здатність найбільш глибоко і всебічно мислити. Ми починаємо краще розбиратися в людях, краще аналізувати «за» і «проти» і краще оперуємо загальними знаннями. Навіть у 80-річному віці за цими показниками ми можемо дати фору 20-річним молодикам.

Пік швидкості передачі нервових імпульсів у мозку припадає на 60 років і триває до 80-90. При бажанні в 60-70 років можна збільшити свій інтелектуальний потенціал в тридцять (!) раз - мозок надає нам цю можливість.

З віком мозок всихає

Так, після 80 років мозок зменшується в об'ємі приблизно на 5-10%.

Але і це необов'язково. Танці, біг, аеробіка й навіть просто прогулянки швидким кроком не тільки зупиняють зменшення мозку, але і відновлюють втрачений ним обсяг.

Кілька років тому група вчених з Пітсбурзького університету (США), займаючись дослідженням стану мозку у літніх людей, несподівано з'ясувала, що деякі види фізичних вправ можуть зупинити вікове «ущільнення» мозку.

У дослідників були дві групи вікових (70+) «піддослідних». Одна група три рази в тиждень гуляла швидким кроком по 30-45 хвилин. Друга група в тому ж ритмі займалася розтяжкою. Експеримент тривав протягом року. Весь цей час вчені проводили регулярні сканування мозку випробовуваних.

Виявилося, що у тих, хто гуляв, області перфронтальної кори і гіпокампу, які відповідають за планування і пам'ять, збільшилися в розмірах на 2-3%. І цієї малості вистачало, щоб перекрити вікове «ущільнення» мозку. У гуляючих учасників експерименту також покращилася просторова пам'ять. Ця перевірка проводилася з допомогою спеціальних тестів. А ось у тієї групи, яка протягом року займалася розтяжкою, ніяких поліпшень в корі головного мозку не сталося. І гіпокамп у них продовжив «всихати» у відповідності зі стандартними віковими змінами.

Нервові клітини не відновлюються

Міф про те, що нервові клітини не відновлюються, є безперечним лідером серед всіх уявлень про мозок, в полоні яких ми живемо.

Автором цього постулату був видатний вчений, батько нейронної теорії Сантьяго Рамон-і-Кахаль. У 1928 році він заявив, що втрата нейронів в результаті травми або старіння є фатальною. Авторитет Нобелівського лауреата був настільки великий, що ніхто з учених ХХ століття навіть не намагався спростувати гіпотезу Рамона-і-Кахаля. Тим більше, що було достеменно відомо про вікові втрати маси мозку.

Але в 1965 році професор Массачусетський Джозеф Альтман виявив, що у щурів, морських свинок і кішок нейрогенез (народження нових нервових клітин) відбувається протягом усього життя. Альтман припустив, що в мозку людей відбувається те ж саме. Природно, його гіпотезу всерйоз ніхто не сприйняв. Однак слідом за Альтманом у 70-80-х роках минулого століття до таких же висновків прийшли десятки інших американських та європейських дослідників.

Битва за спростування міфу йшла більше 20 років. Вона супроводжувалася дикими публічними спорами відомих наукових журналів, університетськими скандалами і навіть відходом деяких вчених з науки. Тільки в 90-х роках, після серії статей відомого нейробіолога Фернандо Ноттебома про нейрогенез в мозку співочих птахів, громадську думку вдалося зрушити з мертвої точки.

Сьогодні нейрогенез дорослих - аксіома, що не потребує доказів. Вперше це було підтверджено під час наукових експериментів в 2010 році, а в 2013-му було проведено глобальне дослідження людей, що народилися в період з 1945 по 1963 роки. В результаті цих досліджень вдалося з'ясувати, що нейрогенез в дорослому мозку триває протягом усього життя людини. Але тільки в певних зонах: в гіпокампі і в областях, прилеглих до латеральним мозкових шлуночках. В гіпокампі зокрема щодоби народжується 700 нових нейронів. Тобто, 35% клітин гіпокампу - вічно молоді.

(Гіпокамп відповідає за навчання і запам'ятовування, за інтеграцію сенсорної інформації, за відповідь на нову інформацію, за регуляцію настрою).

Чи допоможуть всі ці нові дані викорінити міф про фатальні втрати нервових клітин? Навряд чи. Міфи, як відомо, феноменально живучі і практично незнищенні. Тим і відрізняються від наукових гіпотез.