NASA буде продовжувати намагатися вийти на зв'язок з Opportunity

NASA переглянуло своє рішення припинити до кінця жовтня активні спроби вийти на зв'язок з марсохідом Opportunity, який перестав подавати сигнали чотири місяці тому через пилові бурі на Червоній планеті. Про це повідомило у вівторок інтернет - видання Space.com з посиланням на офіційних представників американського космічного відомства, інформує UkrMedia.

За їх словами, «NASA продовжить зусилля, спрямовані на відновлення зв'язку з Opportunity в найближчому майбутньому». «У найближчі місяці на Марсі може посилитися вітер в тому районі, де знаходиться марсохід. Це, можливо, призведе до того, що з його сонячних панелей здує шар пилу. NASA знову проведе аналіз і дасть оцінку ситуації з Opportunity в січні 2019 року», - наводить видання висловлювання співробітників відомства.

Як розповіла 22 жовтня журналістам виконуюча обов'язки голови відділу планетології в NASA Лорі Глейз, фахівці відомства кожен день, починаючи з 11 вересня, коли буря на Червоній планеті вщухла, передавали з Землі різні команди марсохіду в надії, що він відгукнеться. «Ми маємо намір продовжувати робити те ж саме ще щонайменше тиждень або два, а потім припинимо ці спроби», - зазначила вона.

Глейз тоді пояснила, чим це викликано. До Марсу зараз наближається американська міжпланетна станція InSight з модулем, посадка якого на поверхню планети запланована на 26 листопада. «Ми хочемо повністю зосередитися зараз на даній місії, в тому числі вивільнити від рішення інших завдань наші орбітальні ресурси» - зонди «Марс-Одіссей» (Mars Odyssey) і «Марсіанський розвідник» (Mars Reconnaissance), з допомогою яких NASA отримувало інформацію від Opportunity і ще одного марсохіду - Curiosity, зазначила представник відомства.

Останній сеанс зв'язку з Opportunity відбувся 10 червня. У той час на Марсі зароджувалася потужна пилова буря, яка, за оцінками вчених, утворюється раз в 6 - 8 років і охоплює значну частину поверхні планети. Марсохід, який проводив дослідження в долині шириною 22 км на краю кратера Індевор, мав перейти в «сплячий» режим, оскільки через завислий в атмосфері пил не могли зарядитися два його літієвих акумулятора. І вивести його з цього режиму поки не вдається.

Глейз не виключає, що причина тому - вихід з ладу акумуляторів. «Можливо, вони просто замерзли», - зауважила вона. Нічні температури на Марсі можуть опускатися до мінус 96 градусів за Цельсієм. Раніше ряд експертів NASA висловлювали припущення, що підзарядці акумуляторів може заважати шар пилу на сонячних панелях апарату.

Opportunity, основне завдання якого - вивчення осадових порід, здійснив посадку на плато Meridiana 25 січня 2004 року, через три тижні після того, як опустився на поверхню планети марсохід Spirit, який пропрацював до березня 2010 року.

Opportunity вже перевищив розрахунковий термін місії в 57 разів, покривши в цілому відстань більше 45 км. В 2013 році марсохід виявив в глинистих породах кратера Індевор сліди присутності прісної води. Станом на лютий 2018 року апарат відправив на Землю близько 225 тис. знімків поверхні планети.