Модернізована версія далекого бомбардувальника-ракетоносця Ту-22М3 28 грудня 2018 року здійснила перший політ. Випробовування машини, що отримала позначення Ту-22М3М, проводяться на базі Казанського авіаційного заводу імені Горбунова. Після завершення заводських випробувань нову машину передадуть військовим на державні випробовування. Якщо Ту-22М3М пройде їх успішно, через програму модернізації пройдуть всі літаки цього типу, інформує UkrMedia.
Попередній проект модернізації бомбардувальників Ту-22М3 почали розробляти ще в середині 1990-х років, а масштабні роботи в цьому напрямку почалися в середині 2010-х. Однією з основних цілей модернізації є продовження ресурсу літаків, прийнятих на озброєння Дальньої авіації Росії в 1983 році (базовий Ту-22М2 взяли на озброєння в 1976 році). Крім того, ймовірно, після доопрацювання всього парку літаків цього типу їм буде повернуто статус стратегічних, якого вони були позбавлені в рамках договору ОСО-2 (підписаний в 1979 році).
Перший політ Ту-22М3М тривав 37 хвилин. Він проходив на висоті 1500 метрів. Випробовування бомбардувальника визнали повністю успішними. Модернізований бомбардувальник отримав нове бортове радіоелектронне обладнання, багато в чому уніфікований з бортовими системами модернізованого бомбардувальника Ту-160М. Номенклатуру озброєнь ракетоносціі поповнили крилатими ракетами Х-32 великої дальності. Крім того, Ту-22М3М зможе нести до чотирьох гіперзвукових ракет «Кинджал».
Ту-22М3М також отримав систему дозаправки в повітрі. Такою системою спочатку оснащувалися бомбардувальники Ту-22М2, однак, починаючи з версії М3, цю систему вирішили демонтувати. Це було зроблено в рамках договору ОСО-2, щоб позбавити літак статусу стратегічного і обмежити дальність його польоту. Завдяки такій модифікації Ту-22М3 не ввійшов у залік ядерних сил за договором про скорочення наступальних озброєнь СНВ-1, а пізніше і СНО-3.
Викочування першого модернізованого бомбардувальника-ракетоносця відбулося в середині серпня 2018 року. Згідно з діючими планами, всі випробовування доопрацьованого літака повинні завершитися до кінця 2019 року. Перші 30 Ту-22М3М Далека авіація Росії має отримати до кінця 2020 року.
