Астрофізики поспостерігали процес знищення надмасивною чорною дірою зірки, яка проходила повз, що дозволило вперше отримати точні дані про швидкість обертання надмасивної чорної діри. Результати роботи представлені у статті, опублікованій в Science, також автори виступили з доповіддю на 233-му засіданні Американського астрономічного товариства в Сіетлі, інформує Ukr.Media.
Швидкість обертання чорної діри досі з великим трудом піддавалася вимірам. Раніше вченим вдалося визначити швидкість обертання деяких чорних дір Чумацького шляху, що належать до класу чорних дір зоряної маси (від 5 до 30 сонячних), з допомогою спостереження регулярних змін їх рентгенівського випромінювання. Для надмасивних чорних дір спостереження обмежувалися кількома циклами змін, що не дозволяло чітко вивести значення швидкості обертання.
У листопаді 2014 року з допомогою мережі телескопів під загальною назвою ASASSN (All-sky Survey for Automated Supernovae) астрономи побачили яскравий спалах світла на відстані близько 290 мільйонів світлових років від Землі. Подія отримала назву ASASSN14-li і була класифікована як результат приливного руйнування зірок (коли один об'єкт руйнується іншим, набагато більшим, з допомогою гравітаційного впливу). Воно відбулося в безпосередній близькості від надмасивної чорної діри, центру галактики PGC 043234. Виявивши спалах, вчені задіяли у дослідженні чутливі до рентгенівського випромінювання обсерваторії NASA: Chandra і телескоп Нейла Гірлса Свіфта, а також телескоп XMM-Newton, - залишки речовини зірки, закручуючись до центру надмасивної чорної діри, сильно нагріваються і виробляють величезну кількість рентгенівського випромінювання. З них формується протяжний аккреційний диск, який до відкриття ASASSN14-li не вдавалося точно вивчити.
Спостереження ASASSN14-li показало дивовижну стабільність і періодичність (цикл обертання трохи більше двох хвилин). Воно вперше дало можливість точно оцінити швидкість обертання надмасивної чорної діри: зафіксувавши, що діаметр горизонту подій приблизно в 300 разів перевищує земний, астрономи розрахували, що швидкість обертання чорної діри величезна і становить приблизно половину від швидкості світла у вакуумі (для порівняння, швидкість обертання Сонця навколо своєї осі менше швидкості світла в 150 тисяч разів). Причому точність вимірювання, за оцінками астрономів, дуже велика, адже вимірювання проводилися для 300 тисяч циклів обертання.
Поглинання зірок-компаньйонів чорними дірами давно досліджується астрономами, так, у 2015 році гамма-обсерваторія INTEGRAL зафіксувала рідкісну подію - поглинання чорною дірою зірки-компаньйона. Але це відкриття, ймовірно, дасть новий поштовх у дослідженні приливних руйнувань і може стати ключем до вимірювання швидкостей обертання надмасивних чорних дір з різким змінам яскравості рентгенівського випромінювання.
