Інженери Лабораторії реактивного руху NASA встановили підвіску і колеса на новий марсохід, який повинен відправитися на Марс в липні-серпні 2020 року, йдеться у повідомленні на сайті лабораторії, інформує Ukr.Media.
Шестиколісний марсохід місії «Марс-2020», який ще поки не отримав власне ім'я, розроблений на основі конструкції ровера «Кьюріосіті», який успішно працює на Марсі з серпня 2012 року. Він, як і попередник, буде сідати на планету з допомогою «небесного крана», у нього подібна конструкція коліс і підвіски, однак на ньому будуть встановлені більш досконалі наукові прилади. Зокрема, на новому марсоході будуть стояти 23 камери з кращою роздільною здатністю і передачею кольору, його оснастять більш досконалим буром, який буде здатний отримувати керни скельної породи (бур «Кьюріосіті» може отримувати тільки порошкоподібні зразки). Керни планується збирати в одній точці, звідки їх повинен забрати апарат майбутньої марсіанської місії з доставлення зразків на Землю. У подорожах ровер буде супроводжувати перший марсіанський дрон.
У наукові завдання «Марса-2020» входить пошук слідів життя на планеті — до цього марсіанські місії були орієнтовані в основному на пошук води і ніш, потенційно придатних для життя в минулому або сьогоденні. В рамках підготовки до майбутніх пілотованих експедицій апарат проведе експеримент з отримання кисню з марсіанської атмосфери.
В цей час фахівці ведуть збірку марсохода. Тиждень тому, 13 червня, вони встановили штанги підвіски та колеса на правий борт ровера, а сьогодні — на лівий. Штанги підвіски («ноги», як їх називають в лабораторії) являють собою труби з титанового сплаву, які виготовляються за тією ж технологією, що і рами для найбільш просунутих велосипедів. Підвіска типу rocker-bogie дозволяє апарату долати перешкоди удвічі вище діаметра колеса, зберігаючи при цьому контакт всіх коліс з поверхнею. Крім того, ця підвіска ефективно перерозподіляє вагу між сторонами апарату при подоланні великих перешкод.
Шість коліс ровера діаметром 52,5 сантиметри зроблені з алюмінію, кожне з них має 48 ґрунтозацепів і власний електродвигун. Передні і задні колеса, крім того, можуть повертатися, завдяки чому марсохід може розвернутися на місці. Колеса, які встановлені на ровері зараз — не «бойові», а точні копії. Їх знімуть після випробувань і замінять незадовго до старту наступного року.
Протягом наступних тижнів фахівці встановлять на ровер маніпулятор, камери та систему збору зразків для майбутньої доставки на Землю.
Ровер відправиться на Марс в період з 17 липня по 5 серпня 2020 року, посадка запланована на 18 лютого 2021 року. Місце посадки — 45-кілометровий кратер Езер, який знаходиться на заході рівнини Ісіди на північ від екватора. Це один з найдавніших районів на Марсі, цікавих з геологічної точки зору: в ньому розташовувалася річкова дельта. Передбачається, що в цій місцевості марсохід зможе знайти щонайменше п'ять різних типів порід, включаючи глинисті мінерали та карбонати, які могли зберегти сліди стародавнього марсіанського життя.
