Палеонтологи з США виявили 220-мільйонні скам'янілі фрагменти щелепної кістки щуроподібної істоти, яка виявилася цинодонтом, тобто попередником сучасних ссавців, інформує Ukr.Media.
Завжди цікаво знаходити скам'янілості, яким мільйони років, але по-справжньому хвилюють палеонтологів останки, які належать найпершим представникам цілого класу тварин
Скам'янілості були виявлені доктором Беном Клігманом з Технічного коледжу Вірджинії, новий вид назвали Kataigidodon venetus. "Це відкриття проливає світло на географію та навколишнє середовище на ранньому етапі еволюції ссавців. Це також додає доказів того, що вологий клімат відігравав важливу роль у ранній еволюції ссавців та їхніх найближчих родичів", — сказав Клігман.
Клігман зазначив, що знахідка є вкрай рідкісною для Північної Америки, попри те, що 220 мільйонів років тому сучасні Арізона і Техас (де були знайдені останки) розташовувалися неподалік екватора. Вчені припускають, що, швидше за все, Kataigidodon venetus повинен був жити в пишній екосистемі тропічного лісу.
Останки були знайдені в Національному парку "Скам'янілий ліс" ще у 2019 році. Палеонтологи змогли зрозуміти, що перед ними новий вид тільки після того, як порівняли дані комп'ютерної томографії знайдених щелеп з спорідненими видами.
Знайдені нижні щелепи досить маленькі (1,25 сантиметра), тому палеонтологам досить складно зрозуміти, як виглядала істота. Розмір тварини без урахування хвоста оцінюють в 9 сантиметрів. "Швидше за все, він (Kataigidodon venetus) був схожий на маленького щура або мишу. Якби ви побачили його, то подумали б, що це ссавець", — коментує Клігман.
Поряд з скам'янілостями щелепної кістки Клігман виявив різці, ікла і зуби, схожі на ті, які зараз є у сучасних ссавців. Клігман додав, що, враховуючи загострену форму зубів і невеликий розмір тіла, Kataigidodon venetus, ймовірно, харчувався комахами.
