Науковці відкрили новий вид комах, які вимерли 50 млн років тому

Міжнародний колектив палеонтологів прийшов до висновку, що комах, які жили за часів динозаврів і мали дивну форму голови, можна віднести до родичів бабок, інформує Ukr.Media.

Результати роботи опубліковані в журналі Zootaxa. Насправді, скам'янілості цих комах виявили ще в XIX столітті. У 1858 році їх описав німецький палеонтолог Герман Хаген, і більше 150 років вчені класифікували їх як групу копалин бабок, перші представники яких жили в крейдяному періоді на території сучасного Китаю, останні — близько 10 мільйонів років тому у Франції та Іспанії.

Зовнішній вигляд скам'янілих відбитків цих істот нагадує сучасних бабок: ті ж вузькі, довгі крила, а ось голова дещо дивної форми. Той, хто в дитинстві ловив бабок, напевно пам'ятає, що в них коротка і широка голова з виряченими очима, розташованими з боків. У "бабок" із крейдяного періоду голови округлі і зовсім не схожі на те, до чого звикли ентомологи.

Однак, до цього моменту вважалося, що причина "дивної" голови у викопних комах — у спотворенні, яке виникло в результаті скам'яніння. Їх так і називали — "бабки зі спотвореними головами". Яким же було здивування палеонтологів з університетів Саймона Фрейзера (Канада) і Бригама Янга (США), а також Королівського музею Британської Колумбії (Канада), коли вони виявили такі ж "спотворені голови" у відкладеннях в Британській Колумбії і штаті Вашингтон. Спочатку вони навіть не побачили зв'язку між "бабками" Хагена і власними знахідками, вирішивши, що це окремий вид таких комах.

Але при найближчому розгляді вчені зрозуміли, що їх скам'янілості нагадують ті, що описані німецьким палеонтологом у XIX столітті. Таким чином, проаналізувавши 162 наукові статті, присвячені схожим зразкам, вони дійшли висновку, що мають справу з однією і тією ж комахою. Фахівці виділили її в окремий підряд і назвали Cephalozygoptera, що в перекладі з латинської означає "голова бабки".

Учені виділили 16 нових видів цих істот. Палеонтологи вважають, що вони були важливими елементами харчового ланцюга у водно-болотних угіддях стародавньої території Британської Колумбії і штату Вашингтон близько 50 мільйонів років тому. А ось чому ці комахи вимерли — поки що загадка.