Щоб на планеті існувало життя, необхідна вода. І, як показують дані, в ранній історії Марса її на планеті було достатньо. Але не сьогодні. Співробітники Вашингтонського університету в Сент-Луїсі знайшли причину: Марс занадто малий, щоб утримувати велику кількість води, інформує Ukr.Media.
Колись на Червоній планеті було багато води — навіть у порівнянні з Землею. На зображеннях, зроблених марсоходами Curiosity і Perseverance, можна бачити ландшафти Марса, порізаного руслами річок і слідами повеней. Однак сьогодні рідкої води на поверхні планети немає. А значить, немає і життя. Дослідження пропонує пояснення: щоб зберегти достатню для забезпечення населеності кількість води, скалисті планети повинні мати певний розмір. Марс менше необхідного — і тому з самого початку його доля була вирішена.
У процесі дослідження вчені використовували стабільні ізотопи калію (K). Вони виступали в якості індикаторів присутності більш летких елементів і сполук, таких як вода. Вимірявши склад ізотопів калію в 20 марсіанських метеоритах, дослідники з'ясували, що під час свого формування Марс втратив більше калію та інших летких речовин, ніж Земля, але менше, ніж Місяць. При цьому виявилася чітка кореляція між розміром космічного тіла і ізотопним складом калію.
Ці результати мають значення і для пошуку життя і на інших планетах: вони показують, що діапазон розмірів населених небесних тіл дуже обмежений. Води на них повинно бути достатньо, але не занадто багато, щоб поверхневе середовище виявилося придатним для життя. Цей показник може бути не менш важливим, ніж розташування планети по відношенню до Сонця (або екзопланети до її зірки), яке також впливає на кількість летючих речовин, які може утримувати тіло.
