Вчені натрапили на "зачіпку" від дуже-дуже давньої космічної катастрофи, яка сталася ще до того, як на Землі з'явилися люди

Дослідники Університету Кертіна в Австралії виявили сліди падіння невідомого астероїда. Про нове відкриття повідомляє науковий журнал Earth and Planetary Science Letters (EPSL).

Вчені проаналізували музейні зразки тектитів — природних стекол, які утворюються під час високоенергетичного удару космічного тіла об поверхню Землі. Ці "космічні склянки" — маленькі скляні кульки або краплі, що застигли в повітрі після вибуху, який відбувається, коли великий космічний камінь з величезною силою врізається в Землю. Як виявилося, виявлений тип тектитів має унікальний хімічний склад (своєрідний "відбиток пальця"), а їхній вік становить близько 11 мільйонів років (період пліоцену), що вказує на часи, коли Земля виглядала зовсім інакше.

Ці "скляні кульки" були порівняні з іншими відомими тектитовими полями, зокрема з Австралазійським (віком близько 0,8 млн років). Дослідники дійшли висновку, що нові тектити майже у 15 разів старші за більшість відомих аналогів, що робить їх справжніми "дідусями" серед подібних знахідок. Це означає, що вони належать до абсолютно іншої, раніше невідомої події зіткнення, яка сталася задовго до будь-яких інших великих катастроф, про які ми знали раніше.

Вчені також зазначають, що вірогідне місце падіння припадає на басейн Індійського океану, а масштаб зіткнення був таким, що мав би утворити величезну "вибоїну" — кратер діаметром понад 10 кілометрів (це як ціле невелике місто!). Проте, незважаючи на ймовірний масштаб зіткнення, сам ударний кратер наразі виявити не вдалося. Уявіть, як це складно — шукати таку давню "вибоїну" розміром з місто на дні величезного, глибокого океану! Ймовірно, його занесло осадовими породами або він розмився за мільйони років.