У разі виверження Північна Америка фактично перестане існувати, перетворившись в безжиттєву пустелю, що нагадує поверхню Марса. І найстрашніше полягає в тому, що це нещастя може статися в будь-яку хвилину.
ПОРА ПАНІКУВАТИ?
А раптом все не так вже й страшно? Може, виверження, якщо воно коли-небудь відбудеться, і чи не виявиться таким руйнівним? На жаль, Йеллоустон вже демонстрував свій буйний норов.
Близько 640 тисяч років тому, під час останнього виверження супервулкана, його верхня частина впала в гарячу безодню, утворивши в землі отвір з плещущейся в ньому розпеченою магмою розміром 55 на 72 кілометри! Виплеснулося назовні неймовірна кількість лави, попелу, каменів. Якщо подібний інцидент станеться сьогодні, то складно собі уявити, чим він обернеться для всієї Північної Америки.
Починаючи з 1980-х років кількість підземних поштовхів в районі Йєллоустон рік від року тільки зростає. А активність вулкана в 2007 році виявилася настільки висока, що зажадала скликання спеціального Наукової ради США, в якому взяли участь провідні сейсмологи, геофізики, а також міністр оборони Сполучених Штатів і глави ЦРУ, АНБ, ФБР.
Спільними зусиллями вони розробили узгоджену позицію, чіткий план, який раз і назавжди визначив, що робити, коли єллоустонська порохова бочка все-таки вибухне. Тоді, на щастя, все обійшлося. Але ось чи обійдеться в майбутньому — невідомо.
З тих пір геологічна служба США регулярно публікує звіти про спостереження за кальдерою Єллоустонського супервулкана. Останній з них — від 1 липня 2016 року — не виявив ознак швидкого виверження. Але до офіційних доповідей багато дослідники ставляться скептично.
Адже тільки в червні 2016 року в Йеллоустонском національному парку відбулося 70 землетрусів, що всього на два землетруси менше, ніж у травні того ж року. Про що це говорить? Тільки про одне: супервулкан постійно трясе. І кожен з поштовхів загрожує катастрофічним виверженням, здатним знищити США.
Кілька років тому значна частина національного парку, на території якого знаходиться супервулкан, була закрита для відвідувань туристами. Про вибух тоді не йшлося, принаймні офіційно, але фахівці не приховували: ситуація тривожна. Вчених насторожило як різке збільшення землетрусів в районі Йєллоустон, так і той факт, що підземні порожнечі вулкана швидко заповнюються магмою.
ПЕКЛО КОЛТЕРА
Найпарадоксальніше, що про Йєллоустоні людство дізналося порівняно недавно. У 1807 році під час експедиції, що досліджувала північний захід США, Джон Колтер вперше побачив район Йєллоустон і докладно описав численні гейзери і б'ють із землі джерела з гарячою водою. Але громадськість не повірила словами вченого, саркастично назвавши його доповідь «Пеклом Колтера».
Назва виявилося символічною. Другою людиною, виявили аномалії Йєллоустон, в 1850 році став мисливець Джим Бріджер. Однак його опис незвичайних гарячих фонтанів також визнали фантастикою. Лише після офіційної доповіді, зробленої натуралістом Фердинандом Гайденом, подкрепившим свої слова фотографіями, конгрес США в 1872 році повірив у реальність вулкана.
Йеллоустон став першим національним парком США—одним з найулюбленіших місць відпочинку жителів країни та іноземних туристів. Правда, відвідувачам парку не повідомляють про те, що в будь-який момент вулкан, розташований у них під ногами, може злетіти в повітря.
Втім, якщо не перейматися думками про майбутнє, то побувати в Йєллоустоні, звичайно ж, варто: він дивно гарний. На його території знаходяться чудове гірське озеро, майже три сотні водоспадів, один з яких за розмірами перевищує Ніагарський. Ну а про гарячі джерела і екзотичні гейзери і говорити не доводиться: подивитися на них з'їжджається вся Америка.
СЦЕНАРІЇ АПОКАЛІПСИСУ
Середній відрізок часу між вибухами супервулканів, розрахований теоретично, теж не додає оптимізму. Він становить в середньому 600 тисяч років. Останній раз Йеллоустон вивергався приблизно 640 тисяч років тому. Отже, новий вибух можна очікувати в будь-який момент.
Сила вибуху вулкану буде дорівнювати одночасного підриву кількох десятків сучасних ядерних бомб. У разі катастрофи, вважають вулканологи, земна кора підніметься на кілька метрів, грунт нагріється до 60 градусів Цельсія, а в атмосфері над Америкою істотно збільшиться вміст гелію і сірководню.
Практично миттєво буде знищено все живе на території в 1 000 квадратних кілометрів.
Потоки лави, що мчать зі швидкістю в кілька сотень кілометрів на годину, випалять гігантські території, а вулканічний попіл підніметься на висоту до 50 кілометрів, викликавши ефект ядерної зими. У «зоні смерті» виявиться вся територія США до Міссісіпі.
Не минеться і решті частини країни: її накриє товстий шар вулканічного попелу. Ядерна, а точніше, вулканічна зима над територією Північної Америки триватиме від одного року до чотирьох років. Зрозуміло, клімат катастрофічно зміниться на всій планеті. При цьому найбезпечнішим місцем на Землі стане центр Євразії і Сибір, тобто територія Росії.
ВУЛКАН З ПРИСТАВКОЮ «СУПЕР»
Досить часто можна почути, що Йєллоустон — супервулкан. Людина, далека від вулканології, мабуть, подумає, що приставка «супер» в даному випадку просто описує вулкан більш великий, ніж його побратими. Це не так. «Супервулкан» — поняття цілком наукове.
Воно позначає вулкан, у якого конусоподібна вершина і жерло, звідки вивергається лава, знаходяться під землею. Причому в межах одного супервулкана, як правило, знаходиться кілька таких «титанів», невидимих на поверхні. І само страшне в них те, що вони не скидаються, а вибухають.
ЧОМУ ПІШЛИ БІЗОНИ?
Коли ж все-таки станеться вибух Йєллоустон? Точної відповіді на це запитання не може дати ніхто. Одні вчені чекають виверження з дня на день, інші відносять його в часі на століття і навіть тисячоліття.
У 2006 році вулканологи Ілля Биндеман і Джон Валею в журналі «Земля і планетарна наука» прогнозували виверження супервулкана на 2016 рік. Однак трагедії, як відомо, не сталося. Проте заспокоюватися рано.
З весни 2014 року, коли вчені відзначили істотне посилення сейсмічної активності і викидів гейзерів, національний парк почали залишати тварини. Першими пішли бізони, за ними послідували олені. Це вірна ознака наближення катастрофи: тварини, на відміну від людей, безпомилково передчувають природні катаклізми.
ОПЕРАЦІЯ «ЕВАКУАЦІЯ»
Прихильники теорії змови стверджують, що США нібито пропонували ряду країн платити по 10 мільярдів доларів протягом 10 років за можливість тимчасово переселитися на їх територію у разі вибуху Йєллоустон.
Нібито солідний куш був обіцяний Бразилії, Аргентині та Австралії. А от взяли вони гроші чи ні — велике питання. У будь-якому випадку, якщо угода відбулася, то в США вже б повним ходом йшла евакуація.
Вулканологи впевнені, що в разі вибуху Єллоустонського вулкана з поверхні планети зникне цілий континент.
Університет Юти, що відповідає за експлуатацію сейсмостанцій в національному парку Йеллоустоун, зазначає триваючу деформацію ґрунту: кожен рік вона піднімається на 5 сантиметрів.
