У 2004 році в Таїланді відбулося одне з найбільших цунамі за всю історію країни, яке забрало життя 8,5 тисячі осіб. Восьмирічна Ембер була на волосині від загибелі, але допомога прийшла звідки не чекали, інформує Ukr.Media.
Восьмирічна Ембер Оуен приїхала в Пхукет разом із мамою Самантою і вітчимом Едді за кілька днів до різдвяних канікул. Сім'я зупинилася в готелі на березі океану в курортному містечку Чонг Талі. Щоранку для розваги туристів на пляж приводили чотирирічне слоненя Нінг Нонг. Відпочиваючі могли погодувати його бананами і покататися на його спині. Ембер подобалося спілкуватися з ним, і воно відповідало їй взаємністю, обіймаючи її хоботом.
Вранці 26 грудня, перебуваючи в готелі, Оуени відчули легкі поштовхи, які незабаром припинилися, після чого Саманта з донькою вирушили на пляж. Ембер відразу ж кинулася до свого друга-слоненя. Вона забралася до нього на спину, щоб покататися, але помітила, що тварина поводиться дивно — Нінг Нонг весь час намагався піти з пляжу, не слухаючи накази господаря.
Раптом почало відбуватися щось неймовірне. Вода раптово стала "відповзати" від берега, оголюючи пляж. Деякі люди кинулися збирати рибу і черепашки. Інші відпочиваючі продовжували лежати на шезлонгах, дивуючись рідкісному явищу. Але буквально через кілька хвилин стала прибувати "велика вода". Хвилі збивали з ніг людей, розтягуючи їх в різні боки.
Ембер, яка все ще перебувала на спині у Нінг Нонга, вчепилася в нього руками, а той, навіть не намагаючись її скинути, почав пробиратися через сильну течію в бік готелю. Слоненя зупинилося біля високої стіни і терпляче чекало, поки Ембер забереться на безпечну висоту.
Воно не панікувало — що було б природно для тварини, яка в момент небезпеки завжди намагається врятувати себе. Навпаки, здавалося, що слоненя готове ризикнути собою заради Ембер.
Саманта, яка вже встигла помітити дочку, схопила її за руку і витягла з вируючого потоку води. Тепер вони стояли на невеликій височині серед верхівок дерев. Коли через кілька хвилин вода відхлинула, Саманта схопила Ембер і швидко рушила в бік готелю, розуміючи, що незабаром прийде друга хвиля. Їй доводилося йти по коліна у воді, пробираючись через сміття і уламки.
Через 10 хвилин, як раз коли мама з дівчинкою встигли дістатися до готелю, цунамі повторилося, геть знісши всі двері на першому поверсі готелю. На щастя, Оуени не постраждали і через три дні змогли повернутися до Великобританії.
Більше про Нінг Нонг вони нічого не чули. Але Ембер не змогла забути слоненя, яке врятувало їй життя. Ось уже 12 років сім'я щорічно жертвує кошти на захист і порятунок слонів на Пхукеті.
Історія сім'ї лягла в основу художньої книги, написаної сером Майклом Морпурго, за мотивами якої у 2016 році в одному з лондонських театрів поставили п'єсу.
Історія, розказана Ембер і її сім'єю, привернула увагу тайських ЗМІ. Журналістам нарешті вдалося дізнатися про долю Нінг Нонга. Розшукати слона в Таїланді виявилося нескладно — всі домашні слони там мають свій паспорт і зареєстровані спеціальними службами.
Виявилося, що Нінг Нонг жива — так, вона виявилася слонихою — і тепер її звуть Баї-Тонг. Колишній господар не зміг більше утримувати підрослу тварину і продав слоненя. Зараз Баї-Тонг живе в таборі для слонів в західній провінції Канчанабурі. За доброту і дружність її люблять і туристи, і її новий господар, який тепер називає слониху «героїнею».
