100 років загадки: чому пінгвіни так смішно клишоногітять, але геніально плавають

Кожного разу, коли дивлюся відео з пінгвінами, які перевалюються з ноги на ногу в голові автоматично грає якийсь комедійний саундтрек. Ну правда, виглядає це так, ніби хлопець натягнув надто вузькі джинси і намагається дійти до найближчого кафе, не розірвавши їх по швах.

Але жарти в сторону. Те, що нам здається максимальною незграбністю, насправді є суперефективною стратегією. І нещодавно команда анатомів (хлопці з Midwestern University в колаборації з SeaWorld San Diego та Scarlet Imaging) нарешті пояснила, як цей механізм працює на рівні м'язів.

Вони взялися за золотоволосого пінгвіна (це той самий макароні-пінгвін із кумедними жовтими пір'їнками на голові) і склали найдетальнішу карту його мускулатури.

По-перше, крила.

Ми всі знаємо, що пінгвіни не літають у повітрі, вони «літають» під водою. Але щоб пробивати щільну товщу води, еволюції довелося добряче перекроїти їхню анатомію. У летючих птахів основна сила йде на помах крила вниз. У пінгвінів же є такий собі м'яз supracoracoideus, який відповідає за підйом крила — і він у них просто гігантський. Завдяки цьому птах генерує шалену потужність і коли опускає ласт, і коли підіймає його. А специфічна будова плеча дає ще й сильний поштовх назад. Ідеальний підводний двигун.

Але найцікавіше — це ноги.

Більше століття вчені сперечалися через один загадковий м'яз на задніх кінцівках пінгвіна. Ніхто не міг дійти згоди, що він там узагалі робить і як правильно називається. Тепер маємо розгадку і навіть нове ім'я — adductor tibialis.

Цей м'яз працює як стяжка. Він намертво притискає лапи пінгвіна до тіла.

У воді це робить з птаха ідеальну обтічну торпеду, якій ніщо не заважає розсікати хвилі. А на суші... так, саме через цю жорстку фіксацію лап вони змушені ходити отим своїм фірмовим стилем «вправо-вліво».

І це зовсім не ознака незграбності — це економія енергії. Пінгвін просто використовує маятниковий рух, щоб рухати своє важке тіло вперед із мінімальними витратами сил.

Можна подумати, що це просто прикольний факт для вечірки. Насправді ні.

Пінгвінів повно в зоопарках і реабілітаційних центрах, а нормальної сучасної карти їхніх м'язів у ветеринарів досі не було. Тепер лікувати травми чи виходжувати цих птахів буде значно простіше. Та й еволюціологам підкинули свіжих даних про те, як птахи колись відмовилися від неба заради океану.

Коротше, наступного разу, коли сміятиметеся з пінгвіна, який епічно гепається на живіт після двох кроків, згадайте цей текст. Цей птах не кумедний. Він — ідеально налаштована машина для підводних польотів. І він пожертвував граційністю на суші заради найважливішого — сім'ї та виживання.