Заєць розміром із собаку: кого насправді бачать люди і хто такий тумак

Біляк і русак — цих зайців знають усі. Біляк — звір північних лісів, русак — полів і степів. Це два різні види: взимку біліє лише біляк, а русак так і залишається сіро-бурим.

Заєць розміром із собаку

Більший із двох — русак. Довжина тіла — до 65-68 см, вага зазвичай 3,5-6 кг, а часом трапляються й 7-кілограмові. Русак — справжня гора м'язів на довгих ногах (ну гаразд, не гора, а гірка). Коли такий сидить посеред польової дороги, здалеку схожий на невеликого собаку. Хто його зустрічав, розповідають схоже: прийняли за пса — аж поки він не підвів вуха чи не зірвався з місця.

Біляк дрібніший: зазвичай від 1,6 до 4,5 кг. А між ними — тумак.

Хто такий тумак

Тумак — помісь русака й біляка. Ім'я так і просить пожартувати, що він завжди готовий наставити тумака тому, хто йому не сподобався. Але до кулаків воно стосунку не має. Тумаком, або тумою, здавна називали будь-яку помісь двох видів, а найчастіше саме біляка з русаком.

Схрещуються ці два види там, де їхні місця проживання сходяться. Зазвичай батько тумака — русак, а мати — зайчиха-біляк, навпаки буває значно рідше. І за розміром, і за виглядом тумак — щось середнє між батьками. Зате, лихий тумак буває прудкіший за найпрудкішого русака.

Чи можна впізнати тумака на око

Батьків розрізнити неважко: у русака хвіст зверху чорний і вуха довгі, у біляка хвіст без чорноти й вуха коротші. Тумак бере всього потроху.

Але й досвідчене око помиляється. У Фінляндії зайця з фотопастки визнали звичайним русаком, а коли його зловили, аналіз ДНК показав тумака першого покоління.

Чому в природі не самі тумаки

Тумаки, на відміну від мулів, не безплідні й самі приносять зайченят. Але народжуються вони рідко, а пару потім частіше знаходять серед русаків. Через кілька поколінь нащадок тумака вже нічим не відрізняється від звичайного русака — хіба що несе в собі частинку біляка.

У Швеції такий слід у генах знайшли приблизно в кожного сьомого русака там, де живуть обидва види.

Де тумака можна зустріти в Україні

У нас біляк — рідкісний звір: кілька сотень на півночі Полісся, у лісах Сумської, Чернігівської та Житомирської областей, і він занесений до Червоної книги. Русак же водиться по всій країні. Тож тумак можливий хіба що на поліських узліссях, де ліс сходиться з полем, — і зустріти його там велика удача. А великий заєць у полі під Полтавою чи Вінницею — це русак.