Світіння є ознакою цвітіння води через засилля в ній організмів під назвою ночесвєтки. Ночесвєтки виглядають як водорості і мають схожу модель розвитку, але в дійсності водоростями не є.
Це одноклітинний організм, який може функціонувати і як тварина і рослина. Ночесвєтка харчується планктоном і є їжею для інших видів.
«Бум» розмноження планктону і ночесвєтки збігається зазвичай з збільшенням викиду азоту і фосфору із сільськогосподарських підприємств. Ночесвєтка не виробляє безпосередньо хімічні речовини, які можуть атакувати нервову систему або частини тіла представників морської фауни, але за рахунок своєї двосторонньої ролі в харчовому ланцюжку може, в кінцевому рахунку, збільшити концентрацію токсинів в організмах морських мешканців. Проблема цвітіння ночесвєтки стає актуальною по всьому світу.
Світіння води вздовж узбережжя Гонконгу, викликане цвітінням ночесвєтки. Це люмінесцентне явище отримало назву «морська іскра».
