Томер Цацкеш з Регенсбургського університету проводив експерименти в штучних мурашниках з гіпсу і випадково звернув увагу, що комахи залишають невеликі коричневі плями в куточках мурашників.
«Я-то знав, що це таке, але не можна так просто прийти і заявити: ось, якщо це коричневі плями, там знаходиться туалет. Щоб достеменно розібратися, що відбувається, ми провели експеримент», - розповів Цацкеш.
Біолог і його колеги спорудили міні-мурашники на 150-300 особин Lasius niger і почали спостерігати, як ті бігають по своїх справах. Годували мурах цукровою водою, в яку підмішували синій і червоний барвники. Через два місяці в певних куточках мурашників з'явилися яскраві плями двох кольорів.
«Нас здивувало, що екскременти не викидають з мурашників - а саме так комахи чинять з іншими відходами: трупами, залишками їжі і сміттям», - зазначив Цацкеш.
На думку вченого, мурашині туалети виконують певну функцію. Можливо, комахи витягають звідти поживні речовини для годування личинок, чий раціон відрізняється від звичного для дорослих мурах. Також можливо, що екскременти виступають в якості добрива для грибів, які комахи вирощують у своїх фермах. Нарешті, купки фекалій можуть мати антимікробні властивості і використовуватися в будівельних цілях.
З'ясування цього питання стане метою нового дослідження, зазначив Цацкеш, який зараз намагається зняти мурах за актом дефекації.
