Про цей феномен повідомляється в статті в журналі Scientific Reports.
Язик вдалося побачити за допомогою надшвидкісної камери, яка робить три тисячі кадрів в секунду. Така швидкість дозволила зрозуміти суть феномену. Справа в той, що м'язи язика "включаються" не під час пострілу, а до нього. Тобто хамелеон заздалегідь "заряджає" язик потенційною енергією. Це і дозволяє надати язику додаткове прискорення, коли тварина починає полювання.
Крістофер Андерсон з Браунівського університету в Провіденсі помітив закономірність - чим менше рептилія, тим сильніше і швидше її язик, і тим більше його довжина по відношенню до довжини всього тіла. В принципі, це зрозуміло. Чим менше тварина, тим швидше у неї відбувається обмін речовин. Їм треба майже постійно поповнювати організм їжею, і енергією. Тому маленькі хамелеони не можуть дозволити собі на полюванні помилятися.
Так в ході еволюції вони створили собі настільки швидкісний і енергетичний язик. Адже при ловлі комах він виробляє близько 14 кіловат енергії на кілограм маси.
