Вчені випадково знайшли на смітнику в японському місті Сакайи бактерію, яка від безвиході навчилася їсти пластик. І тепер їм вдалося синтезувати і підсилити дію ферменту, яким мікроб розчиняє всі найбільш поширені види пластику!
Про це відкриття повідмляється на сайті Національної лабораторії по вивченню відновлюваної енергії США, передає Ukr.Media.
Для повного розкладання ПЕТ (термопластик, зазвичай використовується для виготовлення пляшок) потрібні сотні років. Вчені вирішили прискорити цей процес.
Їм вже було відомо, що мікроб Ideonella sakaiensis за допомогою спеціального ферменту може "перетравлювати" пластикову плівку ПЕТ товщиною 0,2 мм за 1,5 місяці (при оптимальній температурі 30°C).
У 2016 році вчені повідомили, що виявили штам, що мешкає на осаді у пляшках, у пункті переробки пластика в портовому місті Сакай.
Спроба біологів зробити ці бактерії більш "ненажерливими" призвела до появи мутантного ферменту під назвою ПЭТаза, який може роз'їдати навіть біопластик ПЕФ (полиэтиленфурандикарбоксилат) і робить це набагато швидше, ніж оригінал.
Швидкість знищення пластику бактеріями зросла на 20%. І це не межа. Вчені хочуть збільшити ефективність ферменту, щоб використовувати його в промислових масштабах.
Поліпшити фермент можна кількома способами. Наприклад, пересадити його бактеріям-экстремофілам. Вони здатні витримувати температуру вище 70°С - при ній плавиться ПЕТ (у розплавленому вигляді він розкладається у сотні раз швидше).
Це відкриття, на думку дослідників, може "врятувати людство", яке загрузло в поліетиленових відходах.
«Ми сподіваємося використовувати цей фермент, щоб розкласти пластик на його складові, а потім знову використовувати їх для виробництва пластику.
Це означає, що не потрібно буде видобувати ще більше нафти і що можна буде зменшити кількість пластику в навколишньому середовищі», — зазначає один з дослідників.
Слід зазначити, що бактерія, що харчується пластиком, з'явився всього кілька десятків років тому. Зараз експерти намагаються поліпшити розроблений ензим.
"Я думаю, це дуже цікава робота, яка показує, що є потенціал для використання ферментів у боротьбі зі зростаючою проблемою відходів", - вважає хімік Олівер Джонс.
Близько мільйона пластикових пляшок продається в світі кожну хвилину. На переробку потрапляє лише 14% з них. Якась їх частина виявляється в океані, завдаючи шкоди морським мешканцям, а значить і споживачам морепродуктів.
«Нам доводиться миритися з тим, що нафта коштує недорого, тому і виробництво ПЕТ обходиться дешево. Виробникам легше створювати більше пластику, ніж намагатися його переробляти», - кажуть вчені.
