Досі при підрахунку рівня концентрації мікропластику в океані дослідники використовували спеціальні сітки. Вони були досить дрібними, щоб захопити планктон, але не могли вловлювати частинки мікропластику розміром менше третини міліметра, інформує Ukr.Media.
У новому методі вчені з каліфорнійського Інституту океанографії імені Скріппса використовували сальп (Thaliacea) — морських істот з желеподібними тілами. Сальпи є фільтраторами, які поглинають їжу з навколишньої водної товщі. Оскільки розмір пір їх фільтрів становить всього 5 тисячних міліметра, вони можуть поглинати найменш крихітні частинки будь-якої речовини.
Дослідники вивчили зразки сальп, зібраних за кілька років в північній частині Тихого океану: в кишечниках всіх особин був виявлений мікропластик. Зіставивши отримані дані, вчені прийшли до висновку, що концентрація мікропластику в районі каліфорнійського узбережжя становить до 8,3 мільйона частинок на кубічний метр, тоді як згідно з попереднім дослідженням частинок було не більше десяти.
Отримані результати змушують сумніватися в правильності оцінок рівня забруднення, зроблених в інших частинах світу. Так в південній частині Індійського океану було виявлено 42 частинки мікропластику на кубічний метр, а в Середземному морі — 307.
«Попри величезний інтерес до мікропластику, ми лише зараз починаємо розуміти істинні масштаби цих забруднювачів океану. Це дослідження демонструє, що мікропластик в океані набагато більше поширений, ніж хто-небудь міг собі уявити; його можна знайти у воді всюди», — Ден Торнхілл, директор програми Національного наукового фонду.
