Азіатські стрибаючі черв'яки можуть перетворити США в пустелю

Інвазійні черви оголюють ґрунт, витісняють інших дощових черв'яків, багатоніжок, саламандр і птахів, що гніздяться на землі, порушуючи харчові ланцюжки.

Згідно з новим дослідженням, азіатські стрибаючі черв'яки можуть захоплювати більше п'яти гектарів щорічно, змінюючи при цьому хімічний склад ґрунту і мікробні спільноти. Виявляється, їм не потрібні особливі умови для розмноження, інформує Ukr.Media.

Три інвазійних (невластивих для регіону) види черв'яків (Amynthas agrestis, A. tokioensis і Metaphire hilgendorfi) живуть в Сполучених Штатах трохи більше століття. Але в останні 15 років вони почали активно розмножуватися, захоплюючи все нові території.

Стрибаючих черв'яків нерідко продають під виглядом компостних або як наживку (приманку) для риби. І це, за словами ґрунтового еколога Нік Хеншу з Університету Буффало в Нью-Йорку, тільки прискорює їх поширення. Рибалки дуже цінують цих черв'яків за те, що вони активно звиваються і відмінно приманюють рибу. Люблять їх і фермери, які відзначають, що азіатські стрибаючі черв'яки набагато швидше поглинають, наприклад, залишки їжі, ніж інші дощові черв'яки.

Але коли справа стосується екології, всі описані принади азіатських стрибаючих черв'яків меркнуть. Мішечки з їх яйцями, або кокони, настільки малі, що легко розносяться на взутті, колесах, пересаджуваних рослинах і з компостом. На одному квадратному метрі землі можуть знаходитися сотні коконів.

Стрибаючі черв'яки швидше ростуть, а розмножуються спритніше кроликів, причому для цього партнер їм не потрібен. Крім того, ці черв'яки споживають більше поживних речовин, ніж інші дощові черв'яки, перетворюючи ґрунт на подобу кавової гущі, непридатний для місцевих рослин і саджанців дерев, схильний до ерозії. Вони настільки ненажерливі, що можуть очистити ліс від опалого листя всього за пару місяців.

Тобто після азіатських стрибаючих черв'яків залишається голий ґрунт з іншою структурою і вмістом мінералів. Вони змінюють хімічний склад не лише землі, але і грибків, бактерій, а також мікробів.

В результаті на такій землі зникає підлісок, поживних речовин стає менше, а дрібні тварини позбавляються середовища проживання. "Зрештою, з'являються нові рослини, зазвичай інвазійні, немісцеві види", — говорить еколог Бредлі Херрік, керівник дослідницької програми в дендрарії Вісконсінського університету в Медісоні.