Біорозкладні пластмаси називають найбільш реальним вирішенням проблеми пластикового забруднення навколишнього середовища. Однак такий пластик практично не переробляється ніде у світі. Переробляти біорозкладні столові прилади, щоб виготовити нові вилки і ложки, не практично, бо міцність матеріалу при переробці знижується. Тому предмети з біопластику в кінцевому підсумку потрапляють на звалище. Але світ прагне до більш розумного споживання і шукає способи використовувати будь-які матеріали повторно, інформує Ukr.Media.
Новозеландським дослідникам під керівництвом Лілянь Лінь з Університету Кентербері вдалося перетворити столові прилади з полілактиду в піну за допомогою вуглекислого газу під високим тиском. Полілактид — це полімер, що представляє собою термопластичний аліфатичний поліефір, який можна отримати з кукурудзяного крохмалю або цукрової тростини. Цей біопластик застосовують в основному в 3D-друку, виготовленні тканин, упаковок, плівок, а також в автомобілебудуванні та електроніці.
Спочатку вилки з полімолочної кислоти залишили у вакуумній печі при кімнатній температурі на два тижні для випаровування вологи і летких хімікатів, включаючи непрореаговані мономери, що присутні в матеріалах. Потім вилки помістили в камеру, заповнену вуглекислим газом. Всередині нагрітої камери підвищували тиск, в результаті чого вуглекислий газ переходив в стан надкритичного флюїду і розчинявся в пластиці. Потім, коли тиск різко знижували, газ розширювався всередині пластика і перетворював його в піну. Хіміки спінили полілактид за допомогою надкритичного CO2 без додаткових добавок.
Піни, як теплоізоляційні матеріали, відіграють важливу роль у будівництві будівель, транспортуванні та упаковці. Такі матеріали зазвичай отримують з нафти. Екологічною альтернативою є нанокристалічна целюлоза. Однак піни з неї досить крихкі, при горінні повністю перетворюються в попіл, а при високій вологості втрачають механічні властивості.
