Цей день був заснований в 1958 році в пам'ять про створення у вересні 1951 року Всесвітньої федерації глухих (World Federation of the Deaf), яка є однією з найстаріших міжнародних організацій людей з обмеженими можливостями.
Всесвітня федерація глухих (ВФГ) об'єднує 132 національні організації всіх п'яти континентів. ВФГ має статус асоційованого члена ООН, ЮНЕСКО, Міжнародної організації праці і Всесвітньої організації охорони здоров'я. Федерація також тісно співпрацює з Верховним комісаром ООН з прав людини і має своїх представників у Групі експертів ООН з визначенням стандартних правил забезпечення рівних можливостей для інвалідів.
Різними порушеннями слуху страждає майже 650 млн осіб - кожен дев'ятий житель Землі. Не всі люди з вадами слуху абсолютно глухі - серед них є ті, що чують, але погано (тобто ті, у кого збереглися залишки слуху) так само і ті, що взагалі нічого не чують.
Серед відомих осіб, які втратили слух у різному віці - поет епохи Відродження П'єр де Ронсар, композитор Людвіг ван Бетховен, письменники Віктор Гюго, Жан Жак Руссо і Карел Чапек; італійський художник Антоніо Станьоли, французький скульптор Клод-Андре Ясен і ін Для глухих розроблений спеціальний мову - жестуно. Її зародження пов'язане з іменем абата де В Епе (Charles-Michel de l Epee), який у 1760 році заснував першу школу для глухих у Франції - Паризький інститут глухих. У 1816 році перша постійна школа для глухих з'явилася і в США.
Українське товариство глухих було створено в 1933 році і на сьогоднішній день вона об'єднує майже 50 тис. громадян України з порушеннями слуху. З 1959 року Українське товариство глухих є членом Всесвітньої федерації глухих. У Міжнародний день глухих ВФГ рекомендує і закликає всі асоціації глухих до проведення кампаній по залученню уваги політиків, влади, ЗМІ та громадськості до проблем людей з вадами слуху.
