В австралійській річці Мері мешкають унікальні черепахи із зеленим "волоссям" на голові

Австралійський континент давно здобув славу завдяки своїм особливим мешканцям, і серед них черепахи Elusor macrurus з шевелюрою яскраво-зеленого кольору. Вони дуже давні і проживають лише в одному водоймищі ― річці Мері, яка протікає на південному сході Квінсленда, інформує Ukr.Media.

Попри яскраву зовнішність і те, що це одна з найбільших прісноводних черепах континенту, цей вид вивчили буквально кілька десятиліть тому. Річ у тім, що у черепах з річки Мері є одна особливість: вони можуть дихати через клоаку, перебуваючи у воді. Завдяки такому пристрою дихальної системи черепахи рідко з'являються на поверхні.

Ну а що стосується густої зеленої шевелюри, то це зовсім не волосся, а... водорості. Вони покривають голову, а іноді і панцир черепахи. Також в Elusor macrurus є вуса, а у чоловічих особин ― дуже довгий хвіст, призначення якого досі вчені не можуть пояснити.

Зеленоволосі мешканці річки Мері ― найдавніший вид. Фахівці дійшли висновку, що вони з'явилися приблизно 40 мільйонів років тому. Для порівняння: людина відокремилася від інших приматів близько 10 мільйонів років тому.

Колись дитинчата цих зеленоволосих рептилій були шалено популярні в австралійських дітей в якості вихованців. Їх називали навіть «черепашками Пенні» і продавали щорічно до десяти тисяч штук. Зараз цей вид знаходиться під загрозою зникнення, одна з причин — це як раз торгівля черепашками. А друга причина в тому, що статевої зрілості ці мешканці Австралійського континенту досягають дуже довго: між народженням і першим гніздуванням проходить приблизно чверть століття.