Початок роботи інструменту HP3 (Heat Flow and Physical Properties Package) місії InSight, який повинен пробурити п'ятиметрову свердловину в грунті Марса для вивчення теплових потоків в ньому, виявилося не зовсім ідеальним - бур зіткнувся в грунті з каменем і трохи відхилився від вертикалі, однак все ж зміг подолати цю перешкоду за 3,5 години, повідомляється в прес-релізі на сайті Німецького центру авіації та космонавтики, інформує Ukr.Media.
Старт нової автоматичної дослідницької місії InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) відбувся 5 травня 2018 року. Її основним завданням є дослідження внутрішньої будови Марса і геологічних процесів, що йдуть в його надрах. Посадка на поверхню Червоної планети сталася 26 листопада 2018 року в районі нагір'я Елізіум. Після приземлення станція успішно розгорнула свої сонячні панелі і передала на Землю знімки, завдяки яким стало зрозуміло, що вона сіла в невеликий, засипаний піском та пилом ударний кратер, і трохи нахилена у сторону. Надалі інженери місії за допомогою 2,4-метрової роботизованої руки IDA із закріпленою на ній камерою провели візуальний огляд посадкової платформи, і обстежили робочу область на грунті поруч зі станцією.
19 грудня 2018 року на поверхню Марса був опущений сейсмограф SEIS, протягом місяця команда місії вирівнювала його положення відносно поверхні, регулювала роботу датчиків і довжину шлейфа, що з'єднує інструмент зі станцією, а також максимально наближала дно сейсмографа до поверхні Червоної планети. 2 лютого 2019 року за допомогою роботизованої руки сейсмограф накрили вітро - і теплоізоляційним ковпаком, а 12 лютого 2019 на поверхню Червоної планети був опущений другий науковий інструмент місії HP3 (Heat Flow and Physical Properties Package), який призначений для вимірювання теплових потоків в марсіанському грунті і являє собою термострічку з закріпленими на ній датчиками температури, зробленими з платини, нагрівачами і датчиками нахилу для визначення положення інструменту. Вводиться стрічка в товщу ґрунту за допомогою електромеханічного 40-сантиметрового стрижневого пенетрометра, здатного занурюватися у грунт на максимальну глибину до п'яти метрів. Прилад зможе отримати деяку інформацію про мінеральний склад на основі даних про теплопровідність різних ділянок ґрунту.
28 лютого 2019 року бур вперше приступив до роботи. На першому етапі він заглибився від 18 до 50 см у марсіанський ґрунт, зробивши чотири тисячі ударних рухів протягом чотирьох годин. Однак бур не досяг запланованої глибини 70 см, це пов'язано з тим, що приблизно через п'ять хвилин після початку роботи він зіткнувся з фрагментом породи, що заважало подальшому процесу. Йому вдалося змістити або обійти камінь, однак тепер бур нахилений приблизно на 15 градусів щодо вертикальної осі, а опорна конструкція інструменту на поверхні Марса зміщена приблизно на два сантиметри щодо початкового положення. Протягом наступних двох днів дослідники стежили за показаннями температурних датчиків і визначили, що вони ще не знаходяться в грунті, оскільки показують температуру, порівнянну з температурою навколишнього повітря. Наступний 4-годинний етап буріння повинен був відбутися сьогодні, 2 березня, а підсумки роботи інженери зможуть дізнатися 3 березня.
