Дарвін помилявся. Як кактуси перевернули уявлення про еволюцію квітів

Зазвичай кактус на підвіконні здається найбільш ледачою істотою в кімнаті. Стоїть місяцями, збирає пил, раз на п'ять років видає якусь квітку, щоб виправдати своє існування. Але поки ми думаємо, що час для нього зупинився, біологія підкидає цікавий факт, інформує Ukr.Media.

Старий добрий Дарвін колись вирішив, що нові види рослин з'являються завдяки хитрим формам квітів і складним іграм із комахами-запилювачами. Дослідники з Університету Редінга вбили сім років на збір даних, щоб довести: Дарвін дивився трохи не туди.

Вони перелопатили характеристики понад 750 видів кактусів. Квіти там абсолютно різні — від двоміліметрових недопалків до сорокасантиметрових тарілок. І виявилося, що розмір взагалі не грає ролі. Вся суть у швидкості, з якою квітка здатна змінювати форму від покоління до покоління. Чим швидше вид перекроює свій дизайн, тим частіше він відбруньковує нові види. Розмір чи складність квітки — другорядні.

Ми звикли сприймати пустелі як застиглі мертві декорації. Насправді це жорсткий полігон, де виживає той, хто швидше мутує.

Навіщо це знати, якщо ти не ботанік? Тому що планета зараз нагрівається так стрімко, що навіть ці еволюційні спринтери не вивозять темпу. Третина з майже двох тисяч існуючих видів кактусів стоїть у черзі на вимирання. Тепер вчені нарешті зрозуміли: якщо ми збираємося когось рятувати, треба дивитися не на розмір чи красу квітки. Дивитися треба на швидкість адаптації.

Природа максимально прагматична: не встигаєш змінюватися — звільняй місце.