Американці знайшли найстарішого представника тиранозаврових

У США знайшли скам'янілості нового роду і виду тиранозаврових, які жили близько 95 мільйонів років тому, повідомляється в Scientific Reports. Це найстаріший представник групи, який жив у крейдовий період на території, яка сьогодні належить до Північної Америки. Порівняно зі своїм гігантським знаменитим родичем, тиранозаврем, рептилія була мініатюрною, трохи більше метра в довжину, але теж хижою, інформує Ukr.Media.

Клада тиранозаврів існувала приблизно 100 мільйонів років, з середини юрського до кінця крейдового періоду (66-165 мільйонів років тому). Представники родини мешкали на суперматерику Лавразія, який об'єднував території, що зараз входять до складу Євразії і Північної Америки. На початку своєї еволюції тиранозаврові були порівняно невеликими, дорослі особини досягали в довжину 1,6-3 метра, але поступово вони збільшувалися в розмірах. Один з останніх представників клада, тиранозавр (Tyrannosaurus rex), який жив 66-67 мільйонів років тому, був одним з найбільших, які коли-небудь жили, сухопутних хижаків. Ці рептилії досягали в довжину 12 метрів і важили до десяти тонн.

Тиранозаврові, що жили в крейдовому періоді на території сучасної Азії, непогано вивчені. Відомо щонайменше шість видів цієї групи, що мешкали 83 мільйонів років тому і раніше. У той же час скам'янілості тиранозаврових у Північній Америці знаходили набагато рідше, і вони належали до динозаврів, що жили в кінці юрського (150 мільйонів років тому), або в кінці крейдового періодів (81 мільйон років тому і пізніше). Що відбувалося з групою в проміжку, було невідомо.

Палеонтологи під керівництвом Ліндсі Занно (Lindsay Zanno) з Музею природної історії Філда описали новий рід і вид тиранозаврових, який дозволив прояснити картину. Скам'янілості трьох особин Moros intrepidus знайшли в штаті Юта на Південному Заході США, у відкладеннях, що утворилися 94-96,4 мільйонів років тому. Від двох особин збереглися окремі зуби, від третьої, молодої рептилії, яка остаточно не виросла, залишилися кістки правої задньої кінцівки й зуби. Ці динозаври виявилися одними з найменших тиранозаврових. Ймовірно, вони досягали в довжину 1,2 метрів і важили близько 78 кілограмів. M. intrepidus, як і інші представники клада, були хижаками, але, через їх мініатюрних розмірів знаходилося чимало охочих пополювати на них самих.

Дослідники порівняли скам'янілості M. intrepidus та інших представників групи і прийшли до висновку, що в середині крейдового періоду азіатські тиранозаврові мігрували в Америку і навпаки (нагадаємо, все це відбувалося в межах Лавразії). Також вчені з'ясували, що американські представники групи залишалися мініатюрними протягом приблизно 15 мільйонів років у середині крейдового періоду, а потім, у проміжку між 94 і 81 мільйонами років тому, приблизно за 15 мільйонів років зросли.

Раніше палеонтологи припустили, що у тиранозаврових на кінчику морди була чутлива луска, яка дозволяла їм шукати місце для гнізда і стежити за відповідною температурою кладки. Можливо, сенсорний орган також допомагав рептиліям шукати партнерів для спаровування.